Sri Lanka flags return to growth, protesters demand tax cuts

کولمبو: سری لنکا کی معیشت میں اس سال کے آخر سے دوبارہ ترقی کی توقع ہے اور حکومت کو امید ہے کہ ملک 2026 تک معاشی بحران سے نکل جائے گا، صدر نے بدھ کے روز کہا، جب سینکڑوں افراد نے اعلیٰ افراط زر کے درمیان ٹیکسوں میں حالیہ اضافے کے خلاف احتجاج کیا۔

22 ملین کا یہ جزیرہ 1948 میں برطانیہ سے آزادی کے بعد سے بدترین معاشی بحران سے لڑ رہا ہے، جس کی وجہ سے وہ قرضوں پر نادہندہ ہے اور بین الاقوامی مالیاتی فنڈ (IMF) سے 2.9 بلین ڈالر کا بیل آؤٹ حاصل کرنے پر مجبور ہے۔

سری لنکا، جسے آئی ایم ایف فنڈز حاصل کرنے کے لیے 2022 میں 8.3 فیصد سے اس سال حکومت کی آمدنی کو جی ڈی پی کے 11.3 فیصد تک بڑھانے کے لیے ٹیکس بڑھانے کی ضرورت ہے، نے جنوری میں پیشہ ور افراد کے لیے نئے انکم ٹیکس متعارف کرائے، جو 12.5 فیصد سے 36 فیصد تک تھے۔ .

صدر رانیل وکرما سنگھے، جنہوں نے جولائی میں گوتابایا راجا پاکسے کو عوامی بغاوت میں معزول کیے جانے کے بعد عہدہ سنبھالا، پارلیمنٹ کو بتایا کہ وہ مشکلات سے نکلنے کا راستہ دیکھ سکتے ہیں کیونکہ انہوں نے آئی ایم ایف کے ساتھ معاہدے پر مہر لگانے کے لیے اقتصادی اصلاحات کے ذریعے کام کیا۔

انہوں نے کہا کہ معاشرے کے تمام طبقات کے لیے زندہ رہنا مشکل ہے۔ \”تاہم، اگر ہم اس مشکل کو مزید پانچ سے چھ ماہ تک برداشت کرتے ہیں، تو ہم کسی حل تک پہنچ سکتے ہیں۔\”

سری لنکا کا دیوالیہ پن 2026 تک رہے گا: صدر

انہوں نے مزید کہا، \”ہم 2023 کے آخر تک معاشی ترقی حاصل کر سکتے ہیں\” اور \”2026 تک دیوالیہ پن سے باہر نکل سکتے ہیں\” یا اس سے بھی پہلے، اگر تمام سیاسی جماعتیں ٹیکس بڑھانے جیسے حکومتی اقدامات کی حمایت کریں۔

پچھلے مہینے وکرما سنگھے نے کہا تھا کہ پچھلے سال 11 فیصد سکڑنے کے بعد پورے سال کے لیے معیشت 3.5 فیصد یا 4.0 فیصد تک سکڑ سکتی ہے۔

قانون سازوں سے ان کی تقریر نے تنخواہ دار کارکنوں کی طرف سے دوپہر کے کھانے کے وقت کے احتجاج کو روکنے کے لیے کچھ نہیں کیا۔

عوامی کارکن نعرے لگا رہے تھے، جن میں کچھ نے سیاہ جھنڈے اور نشانیاں اٹھا رکھی تھیں جن پر \”جی ہاں مناسب ٹیکس\” لکھا ہوا تھا، احتجاج کرنے کے لیے سرکاری عمارتوں سے باہر نکل آئے۔ کولمبو کے مرکزی اسپتال کے باہر ریلنگ پر بھی سیاہ پرچم بندھے ہوئے تھے۔

سرکاری ہسپتالوں اور یونیورسٹیوں میں کام کرنے والے ڈاکٹروں اور یونیورسٹیوں کے اساتذہ نے بدھ کو 24 گھنٹے کی ہڑتال شروع کر دی، جس میں طویل ہڑتال کا انتباہ دیا گیا۔

یونائیٹڈ ٹریڈ یونین الائنس کے رنجن جیالل نے کہا، \”ہم اس حکومت کو بتانے کے لیے سڑکوں پر نکلے ہیں کہ وہ فوری طور پر اور غیر مشروط طور پر ان غیر منصفانہ ٹیکسوں کو واپس لے،\” ریاست کے زیر انتظام سیلون الیکٹرسٹی بورڈ کے کارکنوں کی نمائندگی کرنے والے رنجن جیالل نے کہا۔

اگر وہ ایسا نہیں کرتے ہیں تو ہم اس حکومت کو گھٹنے ٹیک دیں گے اور ٹیکس بل کو منسوخ کرنے پر مجبور کر دیں گے۔

وکرما سنگھے نے کہا کہ سری لنکا کے غیر ملکی ذخائر اب 500 ملین ڈالر ہیں، جو پچھلے سال صفر پر آ گئے تھے۔

سری لنکا کے بانڈ ہولڈرز حکام کے ساتھ قرض کی تنظیم نو کے لیے بات چیت کے لیے تیار ہیں۔

جنوری کے آخر میں کل ذخائر 2.1 بلین ڈالر تک پہنچ گئے، جو تقریباً ایک سال میں سب سے زیادہ ہے، حالانکہ ان میں پیپلز بینک آف چائنا سے 1.5 بلین ڈالر کا تبادلہ شامل ہے جسے ابھی تک استعمال نہیں کیا جا سکتا، کیونکہ بنیادی ذخائر تین ماہ کی درآمدات کے لیے ناکافی ہیں۔

وکرما سنگھے نے کہا کہ سری لنکا آئی ایم ایف کے پروگرام کو حتمی شکل دینے کے لیے قرض کی تنظیم نو کی حمایت کے لیے مالیاتی یقین دہانیوں کے حصول کے لیے اپنے سب سے بڑے دو طرفہ قرض دہندہ چین کے ساتھ کام کر رہا ہے۔

انہوں نے مزید کہا کہ \”ہمیں تمام جماعتوں کی طرف سے مثبت جواب ملا ہے۔\” \”اب ہم دوسرے ممالک اور چین کے نقطہ نظر کو متحد کرنے کی طرف کام کر رہے ہیں۔\”