زیروکیٹر – 2011 میں واپس Y Combinator میں انکیوبیٹ کیا گیا (اس دن جب YC تھا۔ ایک گروپ میں صرف 45 کمپنیاں) — ایک تیز رفتار کلپ میں بڑھ رہا تھا اور CoVID-19 کی زد میں آنے سے پہلے اپنے دفتری کھانے کی ڈیلیوری سروس کے لیے نئے گاہکوں کو حاصل کرنا۔ وبائی مرض نے اسے اپنے کاروبار کا 98 فیصد حصہ چھوڑ دیا اور اس کی شیلف لائف کو کس طرح بڑھایا جائے اس کا اندازہ لگانے کے لیے ایک تیز جدوجہد شروع کی۔
لیکن زندہ رہو، اور اب چیزیں گرم ہو رہی ہیں۔ زیروکیٹر آج اپنے کاروبار کو دوگنا کرنے کے لیے $15 ملین کے ایک راؤنڈ کا اعلان کر رہا ہے تاکہ وہ جو کچھ کرتا ہے اسے بہتر کرنے کے لیے وسیع جغرافیائی نقش اور مزید AI اور تجزیات کے ساتھ۔
یہ ایک سیریز سی ہے، اور اس کی قیادت کلیولینڈ ایونیو ایل ایل سی کر رہی ہے، جس میں ریمس کیپٹل بھی شریک ہے۔ یہ فنڈز جغرافیائی توسیع کے لیے استعمال کیے جائیں گے، زیروکیٹر کے نقش کو امریکہ اور کینیڈا کے دس شہروں تک بڑھاتے ہوئے اس کی دو موجودہ مارکیٹوں NYC اور Bay Area سے آگے بڑھیں گے۔
زیروکیٹر اپنے صارفین کے لیے \”ڈیجیٹل کیفے ٹیریا\” سروسز کی وسیع تر سلیٹ پر کام کرنے کا بھی ارادہ رکھتا ہے، اپنے اندرون ملک \”FoodIQ\” پلیٹ فارم کو وسعت دیتا ہے، جو مینوز کو ذاتی نوعیت کا بنانے اور Zerocater اور اس کے صارفین اور سپلائرز اپنی کھانے کی سرگرمیوں کو چلانے کے طریقے کو بہتر بنانے کے لیے AI اور analytics کا استعمال کرتا ہے۔ مجموعی طور پر
فنڈنگ ایک مضبوط سال کی ہیلس پر آتی ہے۔ زیادہ سے زیادہ لوگ اپنے دفاتر میں وقت گزارنے کے لیے واپس آ گئے ہیں، بہت سی کمپنیاں ان کارکنوں کے لیے بطور لنگر کھانا فراہم کرنے کے لیے واپس جا رہی ہیں اور انھیں پہلی جگہ اپنی طرف متوجہ کرنے کے لیے \”ٹیبل اسٹیک\” بھی۔
کمپنی کے سی ای او، علی سبیتی نے کہا کہ اس کی وجہ سے کافی مشکل سالوں کے بعد \”زبردست ترقی\” ہوئی ہے۔ زیروکیٹر کی آمدنی پچھلے بارہ مہینوں میں تین گنا بڑھی ہے اور اس کی اپنی تعداد 2020 کے موسم بہار میں دبلے پتلے لوگوں سے بڑھ کر 2021 میں 50 ہو گئی، پھر 2022 میں یہ تعداد 175 ہو گئی۔ اب یہ اس تعداد کو 200 تک لانے کا ارادہ رکھتا ہے۔
آج کل صارفین میں Slack، Datadog، Splunk، Druva اور RobinHood شامل ہیں۔
فوڈ ڈیلیوری اسٹارٹ اپس کی بہت سی فصل جو سالوں میں ابھری ہے – زیادہ تر صارفین پر مرکوز خدمات، اعلی اوور ہیڈ کے ساتھ اور/یا ایسے ماڈل جو حریفوں کے ذریعہ بہت آسانی سے کلون کیے جاتے ہیں – کم مارجن کی دوڑ میں مشکل کے ساتھ نیچے تک پہنچ گئے ہیں۔ اکائی اکنامکس کو میچ کرنا۔ سبیتی نے تاہم کہا کہ زیروکیٹر شروع سے ہی منافع بخش رہا ہے، یہی ایک وجہ ہے کہ اس نے خلا میں موجود بہت سے دوسرے لوگوں کے مقابلے میں سالوں کے دوران نسبتاً معمولی رقم اکٹھی کی ہے۔ (یہ اپنی قیمت کا انکشاف نہیں کر رہا ہے لیکن اسٹارٹ اپ نے رومولس کیپیٹل، سٹرک کیپیٹل، ایس وی اینجل، کیتھ رابوئس، یوری ملنر، پال بوخیٹ، اور جسٹن کان سمیت دیگر حمایتیوں کے ساتھ آج تک 38.5 ملین ڈالر اکٹھے کیے ہیں۔)
زیروکیٹر کا اصل تصور ایک کلاسک دو طرفہ بازار تھا جس میں کاروباری صارفین پر توجہ مرکوز کی گئی تھی، خاص طور پر خود Zerocater جیسے اسٹارٹ اپ جو اپنے اندرون خانہ کھانے پینے کی سہولیات کی تعمیر میں سرمایہ کاری کرنے کے لیے شاید بہت چھوٹے تھے لیکن یہ جاننے کے لیے کافی ٹیکنالوجی تھی کہ انہیں اپنے ملازمین کو کھانا پیش کرنے کی ضرورت ہے۔
کارکن ایک ایپ پر کھانے کا آرڈر دیں گے، جو مقامی ریستوراں کے ایک گروپ کے کھانے کے انتخاب کے ساتھ آباد تھا – جن میں سے کچھ نے پہلے کبھی ڈیلیوری فراہم نہیں کی تھی۔ زیروکیٹر نے ایک ڈیمانڈ ایگریگیٹر اور مذاکرات کار کے طور پر کام کیا، سروس فیس لینے کے ساتھ ساتھ اگر وہ ریستورانوں کے ساتھ بہتر قیمتوں پر بات چیت کرنے میں کامیاب ہو گیا تو اس میں کٹوتی کی گئی (صارفین اب بھی مینو فیس ادا کریں گے، اور اسٹارٹ اپ فرق کو جیب میں ڈالے گا)۔
وہ کاروبار شروع ہوا اور کمپنی پیسہ اٹھایا اور بڑھایا.
لیکن پھر، CoVID-19 نے حملہ کیا۔ وبائی امراض کے دوران یہ تقریبا کچھ نہیں رہ گیا ، بہت سے ریستوراں بند ہو گئے اور صارفین کی فہرست بھی غائب ہوگئی۔
\”ہمارے پاس ابھی بھی تھوڑا سا کاروبار تھا، لیکن یہ صرف بائیوٹیک کمپنیاں تھیں، جو کووِڈ ٹیسٹنگ پر کام کر رہی ہیں، اور ضروری کارکن،\” سبیتی نے کہا۔
پھر جیسے ہی اسے دوبارہ بنایا گیا، اسے حقائق کے ایک نئے سیٹ کا سامنا کرنا پڑا۔
یقینی طور پر، وہاں کچھ کمپنیاں موجود ہیں جو کچھ کارکنوں کی طرف سے دفتر میں آنے کے لیے نئی ہچکچاہٹ کا استعمال کر رہی ہیں تاکہ دفتر کے نشانات اور اخراجات کو مجموعی طور پر کم کیا جا سکے۔ لیکن ان لوگوں کے لیے جو یقین رکھتے ہیں کہ وہ ایک ہی جگہ میں لوگوں کے ساتھ مل کر بہتر کام کریں گے، انہیں کوشش کرنے کے لیے بہتر وجوہات کے ساتھ آنا ہوگا۔
\”آپ کے پاس کھانے کا ایک پروگرام ہونا چاہیے جس کی لوگ قدر کریں،\” سبیتی نے کہا۔ \”کیا گونج آئے گی اور انہیں دفتر میں واپس آنے کے لئے کیا حوصلہ افزائی کرے گا؟ یہ وبائی مرض سے پہلے کے ماحول سے مختلف ہے۔ اگر متبادل آپ کا باورچی خانہ ہے، تو آپ کے پاس جو کام ہے وہ بہتر ہونا چاہیے، اور آپ کیا کھانا چاہتے ہیں۔ ورنہ ملازم اندر نہیں آئے گا۔\”
زیروکیٹر، اس مانگ کو پورا کرنے کے لیے، اس کے کام کرنے کے طریقے کو بھی پھیلایا اور ہموار کیا۔ اب یہ تقریباً 450 فوڈ پرووائیڈرز کے ساتھ کام کرتا ہے، جو صرف ریستوراں نہیں ہیں بلکہ کیٹرنگ سپلائی کرنے والے ہیں اور Zerocater جسے \”معیاری کمیسری کچن\” کے طور پر بیان کرتا ہے، جو مشترکہ استعمال کے تجارتی کچن ہیں جن میں بعض اوقات نام نہاد گھوسٹ کچن بھی شامل ہوتے ہیں۔
پھر، ان سپلائرز کا استعمال کرتے ہوئے، Zerocater سروس کی دو بنیادی اقسام فراہم کرتا ہے: ایک \”کلاؤڈ کیفے\” جو افراد کو روزانہ انتخاب سے باکسڈ کھانے کا پہلے سے آرڈر کرنے دیتا ہے۔ اور ایک \”منیجڈ کیفے\” جو بوفے طرز کی پیشکشیں پیش کرتا ہے اور رقم بھی پیشگی آرڈر کے ذریعے پہلے سے طے شدہ ہے۔ ان کے ساتھ، یہ کمپنیوں کو ان دونوں کو ایک ساتھ ملانے دیتا ہے، اور یہ یک طرفہ واقعات کے لیے اپنی خدمات بھی فراہم کرتا ہے۔ کھانے کے تجربات زیروکیٹر کے لوگوں کے ذریعہ فراہم کیے جاتے ہیں، ڈیزائن کیے جاتے ہیں اور عملہ فراہم کیا جاتا ہے۔
ہر صارف کے لیے ہر دن کے مینو میں جو کچھ آتا ہے اس کا انتخاب وہیں ہوتا ہے جہاں ڈیٹا سائنس کام کرتی ہے۔ سبیتی نے کہا کہ یہ مرکب کچھ اس بات پر مبنی ہے کہ ملازمین پچھلے دنوں کیا آرڈر دیتے ہیں، اور کچھ اس بات پر کہ اس کے شراکت دار ایک ہفتے میں کیا پیش کر رہے ہیں۔ اس لحاظ سے، Zerocater پلیٹ فارم اپنے صارفین اور شراکت داروں کے لیے ایک کاروباری ذہانت کا آلہ بن جاتا ہے، جس میں بصیرت ہوتی ہے کہ لوگ کیا کھانا چاہتے ہیں اور مستقبل میں اسے کیا خریدنے کی ضرورت پڑ سکتی ہے اس کے لیے منصوبہ بندی کر سکتے ہیں۔
مجموعی طور پر، یہ ایک بہت بڑا میٹرکس ہے جو ان سب کے ذریعے تخلیق ہوتا ہے: زیروکیٹر نے کہا کہ یہ ہفتہ وار 10 یومیہ کھانے اور 70 یومیہ مینو آئٹمز فراہم کرتا ہے، اور یہ کہ مجموعی طور پر انتخاب 120+ دستیاب کھانوں اور 20,000 منفرد مینو آئٹمز پر محیط ہے۔
2000 اور 2010 کی دہائیوں کے اہم دنوں میں، ٹیک اور دیگر کمپنیاں وسیع کچن اور کھانے کی سہولیات کی تعمیر میں 10 ملین ڈالر کی سرمایہ کاری کرنے کے لیے مشہور تھیں، اس سے پہلے کہ ان کے قائم ہونے کے بعد ان کے چلانے کے اخراجات پر غور کیا جائے، مکمل وقت کے باورچیوں کے ساتھ، کھانے پینے کے بڑے گھومنے والے مینو اور بہت کچھ۔
زیرو کیٹر استعمال کرنے والے کاروباروں کی توجہ یہ ہے کہ وہ اس کے اوور ہیڈ کو کم کرتے ہوئے تمام انتظامات اور خوراک کی فراہمی کو آف لوڈ کر سکتے ہیں۔ یہ وہ چیز ہے جو سرمایہ کاروں کے خیال میں آنے والے سالوں میں اسٹارٹ اپ کو بڑھنے میں مدد ملے گی، کیونکہ اس سے بھی کم تنظیمیں ان اخراجات کو خود اٹھانا چاہتی ہیں اور موجودہ معیشت میں زیادہ فرتیلا بننا چاہتی ہیں، اور یہ جان کر کہ صحت عامہ کا ایک بڑا بحران کس طرح سب کچھ بدل سکتا ہے۔
\”وبائی بیماری اور ہائبرڈ کام میں تبدیلی نے کمپنیاں اپنی ٹیموں کو کھانا کھلانے کے طریقے کو مکمل طور پر توڑ دیا۔ زیروکیٹر کے لیے $182 بلین کارپوریٹ کیفے ٹیریا اور کیٹرنگ مارکیٹ کو تبدیل کرنے کا موقع بے پناہ ہے،\” کیتھ کراوک، CIO کلیولینڈ ایونیو نے ایک بیان میں کہا۔ \”موجودہ معاشی غیر یقینی صورتحال میں اضافہ کریں اور یہ واضح ہے کہ کمپنیاں اب کل وقتی شیفوں کے ساتھ روایتی کیفے ٹیریا بنانے میں لاکھوں خرچ نہیں کریں گی، یہ اندازہ لگانے میں کہ کیا کھانا اور کتنا تیار کرنا ہے، اور جب دفتر میں ہیڈ کاؤنٹ تبدیل ہوتا ہے تو 5 سالہ معاہدوں پر دستخط کرتے ہیں۔ روزانہ یا کوئی اور COVID پھیلنا بند ہونے کا سبب بن سکتا ہے۔