California\’s heavy rains deliver hope of a lifeline for one devastated industry — rice | CNN Business

نیویارک
سی این این
–

حالیہ ہفتوں میں کیلیفورنیا میں شدید طوفان اور شدید بارش وہ لائف لائن ہو سکتی ہے جس کی ایک صنعت – اور کمیونٹیز جو اپنی بقا کے لیے اس پر انحصار کرتی ہیں – کی اشد ضرورت ہے۔

برسوں کی خشک سالی کے بعد، کیلیفورنیا میں 2023 میں پہلے ہی ایک مہاکاوی مقدار میں بارش ہو چکی ہے۔ جہاں اس کی بہت ضرورت تھی، وہیں پیچھے سے آنے والے شدید طوفان بھی۔ ریاست کو ہفتوں تک تباہ کیا۔خطرناک سیلاب اور مٹی کے تودے گرنے کا سبب بنتا ہے۔ کم از کم 20 اموات اور اربوں ڈالر کا معاشی نقصان، کچھ لوگوں کے ذریعہ تخمینہ.

لیکن ریاست کے ایک حصے میں، فکر مند کمیونٹیز مزید بارش کو گلے لگانے کے لیے تیار ہیں۔

سیکرامنٹو ویلی کیلیفورنیا کے چاول کی پیداوار کا مرکز ہے۔ اگر آپ نے امریکہ میں سشی کھائی ہے تو، چپچپا چاول غالباً درمیانے درجے کے اناج کی قسم ہے جسے Calrose کہا جاتا ہے، جو گولڈن اسٹیٹ سے حاصل کیا جاتا ہے۔ ملک کے تقریباً تمام سشی چاول کیلیفورنیا سے آتے ہیں۔

چاول کی کاشت – ایک نیم آبی پودا – کو وافر مقدار میں پانی کی ضرورت ہوتی ہے۔ بیج لگانے اور بڑھنے کے موسم کے دوران، جو مارچ سے اگست تک چلتا ہے، کسان چاول کے کھیتوں کو پانچ انچ تک پانی سے بھر دیتے ہیں۔

لیکن ریاست میں مسلسل تین سال کی خشک سالی نے سیکرامنٹو وادی کے لاکھوں ایکڑ رقبے پر مشتمل سرسبز و شاداب چاولوں کے دھان کو خشک بنجر زمین میں سینک دیا ہے۔

ویلز فارگو ایگریکلچرل سروسز کے ایک زرعی ماہر معاشیات اور صدر اینڈریو براڈس نے کہا، \”سکرامینٹو ویلی میں گاڑی چلاتے ہوئے، میں نے چاول کے بہت سے کھلے کھیت دیکھے ہیں جن پر کچھ بھی نہیں ہے۔\” \”اس کی وجہ یہ ہے کہ جو زمین چاول کی کاشت کے لیے استعمال ہوتی ہے وہ واقعی کسی اور فصل کے لیے استعمال نہیں کی جا سکتی۔\”

خشک سالی کے ہر گزرتے سال کے ساتھ، آبی ذخائر کی سطح گر گئی، ان کی تاریخی اوسط کے نصف، یا اس سے بھی کم۔ چاول کے کھیتوں کے لیے ریاست کے زیر کنٹرول پانی مختص کرنے کی اب کوئی ضمانت نہیں تھی، اور ان میں سے بہت سے لوگوں کے لیے، مکمل طور پر روک دی گئی تھی۔

ریاست میں چاول کے 2,500 سے زیادہ کاشتکاروں اور ہینڈلرز کی نمائندگی کرنے والی ایک غیر منافع بخش تنظیم کیلیفورنیا رائس کمیشن کے صدر اور سی ای او، ٹم جانسن نے کہا، نتیجتاً، سیکرامنٹو ویلی میں چاول کی پیداوار میں نمایاں کمی واقع ہوئی ہے۔

\”یہ صنعت میں بہت سے کسانوں اور کاروباروں کے لیے ایک سال ہے یا توڑ دے گا۔ ہم واقعی امید کر رہے ہیں کہ نومبر کے بعد سے ہمارے پاس جو اہم طوفان آئے ہیں وہ فارم کے کاروبار اور یہاں کے کسانوں اور دیہی برادریوں کی روزی روٹی کو مزید نارمل کر دیں گے۔

ساکرامنٹو وادی میں عام طور پر تقریباً 500,000 ایکڑ چاول ایک عام سال میں پیدا ہوتے ہیں۔ \”2022 میں، یہ 250,000 ایکڑ پر، عام پودے لگانے کا نصف تھا،\” جانسن نے کہا۔

چاول کی فصلیں سالانہ 5 بلین ڈالر کا حصہ ڈالتی ہیں اور کیلیفورنیا کی معیشت میں دسیوں ہزار نوکریاں ملتی ہیں۔ کمیشن کے مطابق، پچھلے سال، چاول کی کاشت اور اس سے منسلک سرگرمیاں ٹھپ ہونے کی وجہ سے $750 ملین اور 5,000 سے زیادہ ملازمتیں ضائع ہوئیں۔

\”اس کا مکڑی کے جال کا اثر صنعت اور چاول کی پٹی کے دیہی شہروں میں پھیل گیا۔ ملز اور چاول خشک کرنے والی سہولیات نے شفٹوں میں کٹوتی کی، ٹرکنگ اور ایگریکلچر سپلائی کمپنیوں کا کاروبار ختم ہو گیا۔

گریگ پونسیانو کولسا کے میئر ہیں، سیکرامنٹو کے علاقے میں کولوسا کاؤنٹی کے ایک شہر جس کے تقریباً 6,000 رہائشی ہیں، اور یہ ریاست میں چاول پیدا کرنے والوں میں سرفہرست ہے۔

کولوسا کی زندگی کا خون اس کی زرعی معیشت ہے، جس کا مطلب ہے کہ خشک سالی، خاص طور پر طویل عرصے سے، اس کی کمیونٹی کو ایک شدید دھچکا پہنچا سکتا ہے۔

\”ہم چاول کے ملک کے عین وسط میں ہیں۔ جس طرح سے چاول کا کاروبار چلتا ہے اسی طرح معیشت چلتی ہے، \”پونسیانو نے کہا۔ ’’یہاں تین سال کی خشک سالی نے اونٹ کی کمر توڑ دی‘‘۔

انہوں نے اس کے اثرات کو درج کیا: \”کسان کھیتی باڑی نہیں کر سکتے، کھیتوں میں ملازمین، ایندھن اور کھاد کے کاروبار ختم ہو گئے ہیں جو فارموں کو چلانے میں مدد کرتے ہیں، ڈیلیوری بند کر دی گئی ہے۔ یہاں تک کہ مقامی ریستوراں کا کاروبار ختم ہو گیا ہے،‘‘ انہوں نے کہا۔

کولوسا کاؤنٹی تاریخی طور پر تقریباً 150,000 ایکڑ رقبہ پر چاول لگاتی ہے۔ \”یہ 2022 میں صرف 7,000 ایکڑ سے زیادہ تھا،\” پونسیانو نے کہا۔ انہوں نے کہا کہ کام کے بخارات بنتے ہی، کچھ خاندان بھر گئے اور کہیں اور کام کی تلاش میں نکل گئے۔

اگرچہ اسے امید ہے کہ حالیہ بارشوں سے کچھ راحت ملے گی، وہ حقیقت پسندانہ ہے۔ \”ہمیں بحالی کے لیے ایک سے زیادہ بارشوں کی ضرورت ہے۔ ایک سیزن ہمیں اس سے باہر نہیں نکالے گا،‘‘ انہوں نے کہا۔

رچرڈ ایوی ایشن کے مالک 70 سالہ رچرڈ ریکٹر نے کہا کہ ان کے بیٹے نک کو گزشتہ موسم گرما میں دوسری ریاست میں کام تلاش کرنا پڑا کیونکہ خشک سالی نے کولوسا کاؤنٹی میں میکسویل کی چھوٹی کاشتکاری برادری میں زرعی طیاروں کی مانگ میں کمی کر دی تھی۔

\”میں 1983 سے کاروبار کر رہا ہوں۔ 40 سالوں میں میں نے کبھی اس طرح کی خشک سالی کا سامنا نہیں کیا۔ یہ بے مثال ہے، \”انہوں نے کہا۔

اس کے 95% صارفین چاول کاشت کرتے ہیں۔ اس کے طیاروں کا استعمال اپریل-مئی-جون کے پودے لگانے کے موسم میں چاول کے کھیتوں میں بیج گرانے کے لیے کیا جاتا ہے۔ \”یہ واقعی ہمارا مصروف ترین وقت ہے،\” انہوں نے کہا۔

پچھلا سال اس کے لیے سفاکانہ تھا۔ ایک عام سال میں، اس کے تمام سات طیاروں کی مانگ ہوگی۔ پچھلے سال، صرف ایک استعمال کیا گیا تھا.

\”اس سے ہمیں کھوئی ہوئی آمدنی میں بہت زیادہ لاگت آئی۔ عام طور پر ہم مجموعی آمدنی میں سالانہ $3 ملین تک کرتے ہیں۔ پچھلے سال یہ $600,000 تھا،\” ریکٹر نے کہا۔ \”یہ صرف خوفناک تھا۔\”

ریکٹر اور اس کا بیٹا دونوں طیارے اڑاتے ہیں۔ کاروبار چار عارضی پائلٹوں کو بھی استعمال کرتا ہے۔ \”ہمیں انہیں جانے دینا پڑا۔ میرا بیٹا گزشتہ موسم گرما میں کام کی تلاش کے لیے پانچ ہفتوں کے لیے انڈیانا گیا تھا،‘‘ اس نے کہا۔

اس سال کے پودے لگانے کا موسم تیزی سے قریب آنے کے ساتھ، ریکٹر محتاط طور پر پرامید ہے۔ \”میں بے چینی سے انتظار کر رہا ہوں کہ مطالبہ کیسا نظر آئے گا،\” انہوں نے کہا۔

میکسویل میں واقع کیلیفورنیا ہیریٹیج ملز کے سی ای او سٹیون سوٹر بھی ایسا ہی ہے۔

یہ آپریشن، جس میں چاول کی ملیں، چھانٹیں اور پیکج کی جاتی ہے، اجتماعی طور پر 17 کاشتکار خاندانوں کی ملکیت ہے جنہوں نے سیکرامنٹو ویلی میں کئی نسلوں سے زمین پر کام کیا ہے۔

\”ہم یہاں خشک سالی کے عادی ہیں۔ ایک عام خشک سالی میں، ہم اب بھی 80% پروڈکٹ اپنے صارفین کو فراہم کر سکتے ہیں،‘‘ سٹر نے کہا۔ یہ حال ہی میں صرف 10% سے 20% تک گرا ہوا ہے۔

\”ہم نے پہلے کبھی ایسا نہیں کیا، لیکن ہمیں اپنے صارفین کی ضروریات کو پورا کرنے کے لیے درحقیقت چاول خریدنے پڑے،\” سٹر نے کہا۔ \”سب سے بری بات یہ ہے کہ ہمیں گزشتہ جنوری سے 30 لوگوں کو جانے دینا پڑا۔ ہم ہفتے میں پانچ دن تین شفٹیں چلاتے تھے۔ اسے ہفتے میں پانچ دن صرف ایک شفٹ پر چھوڑ دیا گیا ہے۔\”

انہوں نے کہا کہ اس سال کے شدید طوفانوں نے آبی ذخائر کی سطح کو بڑھا دیا ہے۔ \”وہ تاریخی اوسط کے قریب ہیں، لیکن ابھی مکمل نہیں ہیں۔ یہ ابھی بھی کاشتکاری کے موسم میں ابتدائی ہے، لیکن ہم علاقے کے لیے 50% کے قریب پانی مختص کرنے کے بارے میں پر امید ہیں۔\”

خطے کے کچھ لوگ ایک اور فائدے کی بھی امید کرتے ہیں: جنگلی حیات کی واپسی، بشمول بطخ اور گیز جو چاول کے کھیتوں کو قدرتی رہائش گاہ کے طور پر استعمال کرتے ہیں۔

جانسن نے کہا کہ جنگلی حیات کی 230 سے ​​زیادہ اقسام چاول کے کھیتوں کو قدرتی رہائش گاہ کے طور پر استعمال کرتی ہیں۔

انہوں نے کہا کہ فصل کی کٹائی کے بعد، چاول کے کھیتوں پر آسمان گیز اور بطخوں سے بھر جائے گا۔ \”اس کے بجائے، وہ وقت اب خاموش رہا ہے۔ ہم نے حال ہی میں اتنے پرندے نہیں دیکھے ہیں۔