BetterHelp sold customer data while promising it was private, says FTC

آن لائن کاؤنسلنگ کمپنی بیٹر ہیلپ نے فیڈرل ٹریڈ کمیشن سے چارجز طے کرنے کے لیے 7.8 ملین ڈالر ادا کرنے پر رضامندی ظاہر کی ہے کہ اس نے صارفین کے حساس ڈیٹا کو فیس بک اور اسنیپ چیٹ جیسی کمپنیوں کے ساتھ غلط طریقے سے شیئر کیا، یہاں تک کہ اسے نجی رکھنے کا وعدہ کرنے کے بعد بھی۔ مجوزہ حکم، جمعرات کو ایف ٹی سی نے اعلان کیا۔مستقبل میں اسی طرز عمل پر پابندی عائد کرے گا اور BetterHelp کو اس میں کچھ تبدیلیاں کرنے کی ضرورت ہے کہ یہ کس طرح کسٹمر ڈیٹا کو ہینڈل کرتا ہے۔

ریگولیٹر کے مطابق، کمپنی کی سروس کے لیے سائن اپ کے عمل نے \”صارفین سے وعدہ کیا کہ وہ محدود مقاصد کے علاوہ ان کے ذاتی صحت کا ڈیٹا استعمال یا ظاہر نہیں کرے گا۔\” تاہم، FTC کا الزام ہے کہ کمپنی نے اس کے بجائے \”اشتہاری مقاصد کے لیے صارفین کے ای میل پتے، IP پتے، اور صحت کے سوالنامے کی معلومات Facebook، Snapchat، Criteo، اور Pinterest کو استعمال کیں اور ظاہر کیں۔\”

ایف ٹی سی کا یہ بھی کہنا ہے کہ کمپنی نے کسٹمر سروس ایجنٹوں کو جھوٹے اسکرپٹس دیے تاکہ صارفین کو یقین دلایا جا سکے کہ وہ ذاتی طور پر قابل شناخت یا ذاتی صحت کی معلومات کا اشتراک نہیں کر رہی ہے۔ فروری 2020 کی رپورٹ ایزبل اس کے کچھ طریقوں کو بے نقاب کیا. کمیشن کا شکایت کمپنی پر الزام لگاتا ہے کہ وہ اپنی ویب سائٹ پر HIPAA مہر لگا کر صارفین کو گمراہ کر رہی ہے، اس حقیقت کے باوجود کہ \”کسی سرکاری ایجنسی یا دوسرے فریق نے جائزہ نہیں لیا [BetterHelp]HIPAA کے ساتھ تعمیل کے لیے معلومات کے طریقہ کار، اس بات کا تعین کرنے دیں کہ طریقوں نے HIPAA کی ضروریات کو پورا کیا ہے۔\”

ایجنسی کی پریس ریلیز کے مطابق، \”BetterHelp نے منافع کے لیے صارفین کی صحت سے متعلق سب سے زیادہ ذاتی معلومات کو دھوکہ دیا،\” سیموئیل لیوائن، FTC بیورو آف کنزیومر پروٹیکشن ڈائریکٹر نے کہا۔

اگر FTC کا آرڈر ختم ہو جاتا ہے تو، 7.8 ملین ڈالر ان صارفین کو جائیں گے جنہوں نے 1 اگست 2017 اور 31 دسمبر 2020 کے درمیان سروس کے لیے سائن اپ کیا تھا۔ یہاں کچھ دوسری چیزیں ہیں جو BetterHelp کو کرنے کی ضرورت ہوگی

تقاضے بڑے پیمانے پر اگلے 20 سالوں تک لاگو ہوں گے۔ ایف ٹی سی کا کہنا ہے کہ معاہدہ 30 دن کے عوامی تبصرے کی مدت سے گزرے گا اس سے پہلے کہ وہ اسے نافذ کرنے کے بارے میں حتمی فیصلہ کرے گا۔ یہ بات قابل غور ہے، اگرچہ، یہ تجویز کمیشن کو 4 سے 0 ووٹوں سے منظور ہوئی، اس لیے ایسا لگتا ہے کہ اسے کافی حد تک حمایت حاصل ہے۔

آرڈر سے اتفاق کرتے ہوئے، BetterHelp FTC کی طرف سے اپنے خلاف لگائے گئے بہت سے الزامات کو تسلیم یا تردید نہیں کر رہا ہے۔ میں اس کی ویب سائٹ پر پوسٹ کیا گیا ایک بیان، کمپنی اپنے طریقوں کو \”صنعت کے معیار\” کہتی ہے لیکن کہتی ہے: \”ہم صارفین کی مارکیٹنگ کے ارد گرد نئی مثالیں قائم کرنے کی FTC کی خواہش کو سمجھتے ہیں، اور ہم ایجنسی کے ساتھ اس معاملے کو طے کرنے میں خوش ہیں۔\” یہ یہ بھی واضح کرتا ہے کہ اس نے کبھی بھی \”مشترین، پبلشرز، سوشل میڈیا پلیٹ فارمز، یا کسی دوسرے اسی طرح کے تیسرے فریق\” کے ساتھ \”ممبران کے نام یا تھراپی سیشنز سے کلینیکل ڈیٹا\” جیسی معلومات کا اشتراک نہیں کیا ہے۔

یہ پہلی بار بہت دور ہے کہ BetterHelp یا دیگر آن لائن ذہنی صحت کی دیکھ بھال فر
اہم کرنے والوں کے بارے میں خدشات کا اظہار کیا گیا ہے۔ پچھلے سال، قانون ساز، بشمول سین۔ الزبتھ وارن (D-MA) اور رون وائیڈن (D-OR)، BetterHelp کو ایک خط بھیجا۔ سروس نے کون سا ڈیٹا اکٹھا کیا، اسے کیسے استعمال کیا گیا، اور اس نے آن لائن مشتہرین اور سوشل میڈیا کمپنیوں کے ساتھ اپنے معاملات کو کیسے ظاہر کیا اور اس کے بارے میں معلومات طلب کرنا۔ موزیلا نے بھی کہا ہے کہ جب اس نے دماغی صحت کی 32 ایپس کا جائزہ لیا تو معلوم ہوا کہ ان میں سے 28 نے لوگوں کی معلومات دوسری کمپنیوں کے ساتھ شیئر کیں۔

جبکہ لوگوں کے دماغی صحت کے ڈیٹا کو بیچنا ضروری نہیں کہ غیر قانونی ہو — چاہے انہوں نے رضامندی نہ دی ہو، بقول سے ایک رپورٹ واشنگٹن پوسٹ – FTC ان کمپنیوں کے خلاف کریک ڈاؤن کر رہا ہے جن کے بارے میں یہ تعین کرتا ہے کہ یہ غلط طریقے سے کر رہی ہیں۔ اس سال کے شروع میں، یہ GoodRx $1.5 ملین جرمانہ گوگل اور فیس بک جیسی کمپنیوں کو صحت کا ڈیٹا بھیجنے اور کمپنی کو مستقبل میں دوبارہ ایسا کرنے سے روک دیا۔