DoJ accuses Google of deleting chats in its antitrust investigation, similar to Fortnite\’s case

گزشتہ ہفتے کے آخر میں ایک نئی فائلنگ میں، امریکی محکمہ انصاف نے الزام لگایا کہ گوگل نے کمپنی کے خلاف اپنی عدم اعتماد کی تحقیقات میں تحریری مواصلات کے ایک پورے زمرے کو \”معمول کے طور پر تباہ\” کر دیا۔ DoJ نے بتایا کہ مواصلات — گوگل ملازمین کے درمیان چیٹ پیغامات — کو کئی سالوں کے دوران حذف کر دیا گیا تھا۔ اسی طرح کا مسئلہ پرورش پائی تھی ایپک گیمز کی طرف سے اس کے جاری ٹرائل میں جس میں فورٹناائٹ بنانے والی کمپنی گوگل پر اپنے پلے اسٹور کے حوالے سے مسابقتی طرز عمل کا الزام لگاتی ہے اور درون ایپ خریداریوں پر قواعد کرتی ہے۔

تاہم اس تازہ ترین دعوے کا تعلق محکمہ انصاف کے 2020 میں گوگل کے خلاف سرچ اور ایڈورٹائزنگ مارکیٹ پر اجارہ داری کے لیے دائر کیے گئے عدم اعتماد کے مقدمے سے ہے۔

اس میں، ڈی او جے نے کہا ہے کہ سول پروسیجر کے وفاقی قوانین کے مطابق گوگل کو 2019 کے وسط میں آنے والی قانونی چارہ جوئی کی توقع کے ساتھ ہی چیٹ کی تاریخوں کو خودکار طور پر حذف کرنے کے عمل کو روکنا چاہیے تھا۔ لیکن حکومت کا دعویٰ ہے کہ گوگل نے ایسا نہیں کیا۔ اس کے بجائے، گوگل کے ملازمین اپنی میسجنگ ایپ کی چیٹ کی سرگزشت کو کسی بھی وقت مناسب دیکھتے ہوئے آن سے آف کرنے کے قابل ہوتے رہے۔

اس میں بتایا گیا ہے کہ گوگل جو پروگرام استعمال کرتا ہے، گوگل ہینگ آؤٹ، ایک فوری پیغام رسانی کی پروڈکٹ، \”آف دی ریکارڈ\” چیٹس کے لیے ایک خصوصیت پیش کرتا ہے جو 24 گھنٹوں کے بعد سسٹم کے ذریعے خود بخود حذف ہو جاتا ہے۔ فائلنگ میں کہا گیا ہے کہ گوگل نے اپنے ملازمین کو یہ بھی تربیت دی تھی کہ ای میلز استعمال کرنے کے بجائے حساس موضوعات پر بات کرنے کے لیے اس فیچر کو کس طرح استعمال کیا جائے۔

یہ قانونی چارہ جوئی کے ہفتوں بعد ایک تحریری پالیسی کی طرف بھی اشارہ کرتا ہے جس نے گوگل کے ملازمین کو یا تو \”ہسٹری آن\” چیٹس کو منتخب کرکے اپنی چیٹ ہسٹری کے تحفظ کو کنٹرول کرنے کا اختیار دیا تھا جس میں صارف کے انتخاب کے لحاظ سے پیغامات 30 دن سے 18 ماہ تک برقرار رہتے ہیں، یا \”ہسٹری آف\” ٹیکسٹس جو 24 گھنٹے بعد غائب ہو جاتے ہیں۔ ون آن ون چیٹس کے لیے، ڈیفالٹ سیٹنگ \”ہسٹری آف\” ہے۔

مزید یہ کہ، امریکی حکومت نے الزام لگایا کہ گوگل نے اپنی چیٹ پرزرویشن پالیسیوں کے بارے میں جھوٹ بولا، اور یہ جھوٹا دعویٰ کیا کہ اس نے خودکار ڈیلیٹ کو معطل کرنے کے لیے \”قانونی روک لگا دی ہے\”۔ کمپنی نے دعویٰ کیا کہ وہ اپنی تمام حراستی چیٹس کو محفوظ کر رہی ہے، فائلنگ جاری ہے، لیکن حقیقت میں، وہ امریکی حکومت اور عدالت کو اپنی 24 گھنٹے کی حذف کرنے کی پالیسی کے بارے میں کچھ بھی بتانے میں ناکام رہی، جو اس ماہ تک جاری رہی – کیس کے برسوں بعد۔ دائر کیا گیا تھا.

\”جیسا کہ ہم اب جانتے ہیں، پچھلے چار سالوں میں، گوگل نے معمول کے مطابق ان تحریری مواصلات کو تباہ کیا،\” فائلنگ میں لکھا گیا ہے۔ \”درحقیقت، گوگل نے ریاستہائے متحدہ کی پوری تحقیقات میں، معقول طور پر متوقع قانونی چارہ جوئی کے بعد، اور یہاں تک کہ جب کمپنی اس قانونی چارہ جوئی میں مدعا علیہ بننے کے بعد، 8 فروری 2023 تک ہر 24 گھنٹے بعد خود بخود ان \’آف دی ریکارڈ\’ چیٹس کو حذف کرتا رہا۔ \”

ایپک گیمز کے لیے خاص دلچسپی، فائلنگ میں فورٹناائٹ مقدمہ کا حوالہ بھی اس مسئلے کی ایک اور مثال کے طور پر دیا گیا ہے، یہ نوٹ کرتے ہوئے کہ ایپک نے گوگل کو اپنے خدشات کا سامنا کرنے کے بعد بھی امریکی حکومت سے 24 گھنٹے کی ڈیلیٹ کرنے کی پالیسی کو روک رکھا ہے۔

یہ پیغامات محکمہ انصاف کو اپنے کیس کی حمایت کے لیے کلیدی مواصلت فراہم کر سکتے تھے یا کال کرنے کے لیے گواہوں کے نام فراہم کر سکتے تھے۔ یہ عدالت سے پابندیوں کے ذریعے صورتحال کا تدارک کرنے کے لیے کہہ رہا ہے اور عدالت سے درخواست کی گئی سماعت سے قبل Google کو حذف شدہ چیٹ کے طریقوں کے بارے میں مزید معلومات بشمول تحریری اعلانات اور زبانی گواہی فراہم کرنے کا حکم دینا چاہتی ہے۔

یہاں کے الزامات نہ صرف اس وجہ سے قابل ذکر ہیں کہ گوگل اور حکومت کے درمیان عدم اعتماد کی موجودہ قانونی چارہ جوئی میں ان کا وزن ہے، بلکہ اس لیے کہ اب اسی طرح کے خدشات ایپک گیمز کے مقدمے میں بھی پیش کیے جا رہے ہیں۔ مؤخر الذکر میں، جج پہلے ہی کہہ چکے ہیں کہ وہ گوگل کو چیٹس کو حذف کرنے سے \”چھٹنے\” نہیں دیں گے۔ فی الحال، ایپک کے کیس میں عدالت ابھی بھی گوگل سے اضافی چیٹس جمع کرنے کے عمل میں ہے، جس میں قانونی چارہ جوئی کے ساتھ ساتھ کوئی بھی ایسی چیزیں شامل ہیں جن میں \”حساس\”، \”ہسٹری آف،\” \”ہسٹری آف نہیں\” جیسی اصطلاحات کا ذکر کیا گیا ہے۔ \”\” تاریخ آن ہے،\” \”تاریخ آن ہے،\” \”آف دی ریکارڈ\” یا \”ریکارڈ پر ہے۔\”