How secret London talks led to Air India’s gigantic plane order

بنگلورو/پیرس: ایئر انڈیا کے ریکارڈ طیاروں کے معاہدے نے ٹاٹا گروپ کی ملکیت والی ایئر لائن کو عالمی کیریئر کے خواہشمندوں کی فہرست میں ڈال دیا ہے۔

منگل کو، اس نے ملکی اور بین الاقوامی حریفوں کا مقابلہ کرنے کے لیے ایئربس اور بوئنگ سے تقریباً 500 جیٹ طیارے حاصل کرنے پر عارضی طور پر اتفاق کیا۔

بات چیت میں شامل لوگوں کے مطابق، ایک ائیرلائن کی طرف سے اب تک کے سب سے بڑے معاہدے پر دستخط کرنے میں کئی مہینوں کی خفیہ بات چیت ہوئی جس میں برطانیہ کے بکنگھم محل سے پتھراؤ کیا گیا اور اس کا اختتام ساحلی ہندوستانی سالن پر ایک جشن میں ہوا۔

منگل کے روز رازداری کو ختم کر دیا گیا کیونکہ رہنماؤں نے G20 ممالک کے درمیان سفارتی گلے ملنے پر اس معاہدے کو سراہا۔ ٹاٹا گروپ، جس نے کئی دہائیوں کی عوامی ملکیت کے بعد گزشتہ سال ایئر انڈیا پر دوبارہ کنٹرول حاصل کیا، نے صرف چھ پیراگراف بتائے۔

اس کا کم اہم اعلان IndiGo کے پبلسٹی شرمیلی بانیوں کے ساتھ ساتھ، پرائیویٹ ایئر لائن کے مالکان کی بڑھتی ہوئی نسل کی عکاسی کرتا ہے جو مالی طور پر خطرے سے دوچار ہندوستانی ایئر لائن کے شعبے کو تبدیل کر رہا ہے۔

اندرونی ذرائع نے نام ظاہر نہ کرنے کی شرط پر اس عمل کی تفصیلات بتاتے ہوئے کہا کہ یہ معاہدہ ایک سال سے زیادہ عرصے سے جاری تھا۔

سنجیدہ مذاکرات گزشتہ موسم گرما میں شروع ہوئے تھے اور کرسمس سے پہلے کے دنوں تک جاری رہے جب خاکہ پر اتفاق کیا گیا۔ جیسے ہی معاہدے کا حیران کن پیمانہ بڑھنا شروع ہوا، رائٹرز نے دسمبر میں اطلاع دی کہ فریقین 500 طیاروں کے ریکارڈ معاہدے کے قریب تھے۔

ڈیل میکنگ کا مرکز سینٹ جیمز کورٹ تھا – لندن کے ویسٹ اینڈ میں بکنگھم پیلس کے قریب ایک لگژری وکٹورین ہوٹل۔

ایک کلاسک ہوائی جہاز کی صنعت کے ہاٹ ہاؤس ماحول میں گفت و شنید کی رسم جسے \”بیک آف\” کے نام سے جانا جاتا ہے، ایئر لائن کے مذاکرات کاروں، طیاروں کے سازوں اور انجنوں کی کمپنیاں ٹاٹا کی ملکیت والے ہوٹل اور پڑوسی سویٹس میں کئی دنوں تک ڈیرے ڈالے رہے۔

وہ تیزی سے بڑھتی ہوئی مارکیٹ کے ایک بڑے ٹکڑے کا پیچھا کر رہے تھے جس نے بہت سے ایئر لائن کی ترقی کے منصوبوں کو عروج اور گرتے دیکھا ہے۔

اب، بوئنگ کے پاس ہندوستان کی سنگل آئل جیٹ مارکیٹ میں اپنی پوزیشن بحال کرنے اور ایربس کی بڑی برتری کو کم کرنے کا موقع تھا۔ ایئربس اپنے حریف کی قیادت میں وسیع باڈی مارکیٹ کا ایک بڑا ٹکڑا چاہتا تھا۔ بکنگ آرڈر بک کے ساتھ، نہ ہی پورے آرڈر کو جھاڑ سکتے تھے۔

انتہائی کارآمد خلیجی جہازوں سے آنے والوں اور اس کے اپنے تارکین وطن کے رواج کو واپس حاصل کرنے کے لیے ہندوستان کی بولی داؤ پر لگی ہوئی تھی۔ سیاست سیاق و سباق طے کرتی ہے لیکن بات چیت تجارتی اور سخت تھی۔

\”بین الاقوامی رابطے کی خودمختاری کو دوبارہ حاصل کرنے کے لیے ملک کے سیاسی ارادے کا ہم آہنگی، طاقتور ٹاٹا کے عزائم کے ساتھ مل کر… اگر چیزیں درست ہو جائیں تو اس میں واقعی ٹھوس ہونے کے لیے تمام اجزاء موجود ہیں،\” ایئربس کے چیف کمرشل آفیسر کرسچن شیرر منگل کو رائٹرز کو بتایا۔

توجہ کا مقابلہ دسمبر کے ایک سرد دن پر لندن بھر میں ہوا جب ایئربس نے خود کو دارالحکومت کے ایک طرف ایئر انڈیا کے ساتھ بات چیت کرتے ہوئے پایا، جبکہ صرف دو میل کے فاصلے پر اسی طرح کے A350 جیٹ طیاروں کی قسمت پر عدالت میں قطر ایئرویز سے لڑ رہا تھا۔

ایئربس اور قطر ایئرویز نے بعد میں اپنے معاہدے اور حفاظتی سلسلے کو طے کر لیا، لیکن ایئر انڈیا چھوٹے طیاروں کی قطار میں قطر سے آگے نکل گئی، حالانکہ ذرائع کا کہنا ہے کہ خلیجی ایئر لائن نے بھی بھاری نقصان اٹھایا۔

ایئر انڈیا کے چیف کمرشل اور ٹرانسفارمیشن آفیسر، نپن اگروال، اور ہوائی جہاز کے حصول کے سربراہ، یوگیش اگروال کی قیادت میں مذاکرات اکثر رات تک جاری رہتے تھے، بیچنے والے کمرے کی سروس کے ذریعے نئی \”بہترین پیشکشوں\” کا اعلان کرتے تھے۔

\”ایئر انڈیا نے سخت گفت و شنید کی اور ہوا بازی کا کوئی تجربہ نہ ہونے کے باوجود ٹیم بہت تیز ہے۔ وہ کاروبار میں کچھ بہترین ڈیل میکرز کے ساتھ موازنہ کرتے ہیں،\” ایک شخص نے کہا۔

ایک دوسرے شخص نے جس نے اربوں کو گرتے ہوئے دیکھا، کہا کہ ایئر انڈیا کے مذاکرات کار \”طریقہ کار، سخت اور انتہائی نفیس\” تھے۔