Inflation: worst in history?

یہ ہائپربل نہیں ہے اور نہ ہی اثر کے لیے مبالغہ آرائی ہے۔ پاکستان میں افراط زر کی شرح تاریخ کی بدترین سطح پر پہنچ رہی ہے۔ درحقیقت، آج تک کے مالی سال (جولائی 2022 – جنوری 2023) کے دوران ہول سیل پرائس انڈیکس (WPI) پہلے ہی 33 فیصد سے زیادہ ہو چکا ہے، جو کہ 1973-1974 کے مقابلے میں ایک فیصد پوائنٹ زیادہ ہے، جو کہ ملک کی تاریخ کا سابقہ ​​ریکارڈ ہے۔ بہت جلد، صارفین کی قیمتوں میں متوقع برفباری کا اثر تمام پچھلی مہنگائی کی اقساط کو کم کر سکتا ہے، جو عام شہریوں پر مصیبت کی تازہ چوٹیوں کو چھو سکتا ہے۔

اس کے باوجود، موجودہ سال کے دوران افراط زر کی رفتار جتنی خوفناک نظر آتی ہے، یہ صرف برفانی تودے کے سرے کو بیان کرنا شروع کرتی ہے۔ جدید معاشی تاریخ بتاتی ہے کہ سپلائی کے عارضی جھٹکوں کے نتیجے میں شدید افراط زر کی اقساط واقع ہو سکتی ہیں۔ مثال کے طور پر، 1973-74 کی پچھلی ریکارڈ مہنگائی 1973 کے تیل کے بحران کے پیچھے پڑی تھی، جب عرب تیل کی پابندی کے نتیجے میں توانائی کی عالمی قیمتیں تاریخ کی ریکارڈ سطح کو چھو گئیں (حقیقی لحاظ سے)۔ اس کے برعکس، پاکستان میں جاری مہنگائی کا واقعہ طبی لحاظ سے مختلف ہے۔

اگرچہ سیاست دان اس بات پر اصرار کرنے میں جلدی کریں گے کہ مہنگائی کا موجودہ دور وبائی امراض کے بعد سپلائی کے جھٹکے اور یوکرین پر روسی حملے کا نتیجہ ہے، یہ شاید ہی درست ہے۔ بحیرہ اسود میں جنگ شروع ہونے کے ایک سال بعد، خام تیل کی قیمتیں ابھی تک اس بلند ترین سطح پر نہیں پہنچی ہیں جو 15 سال پہلے، پہلے 2008 اور پھر 2011 میں دیکھی گئی تھیں۔ سائبیرین ریچھ اور مغرب، بلکہ Covid-19 وبائی مرض کا پھیلنا بھی۔

درحقیقت، پانچ سال کے وقفوں کے دوران، ملک پہلے ہی تاریخ کے بدترین افراط زر کے دور سے گزر چکا ہے۔ FY18 کے بعد سے، حساس قیمت کا اشاریہ – جو کہ 52 ضروری اشیاء اور خدمات پر مشتمل ہے جو نچلے کوئنٹائل آمدنی والے گروپوں کی طرف سے استعمال کیا جاتا ہے – FY18 – FY23 کے درمیان آج تک 15.5 فیصد سالانہ کی شرح سے بڑھ کر دگنی سے بھی زیادہ ہو گیا ہے۔ اور یہ صرف تھوک قیمت کے اشاریہ میں لامتناہی سرپل کے مقابلے میں بونا ہے، جو پانچ سال کی مدت کے دوران 18.4 فیصد سالانہ کی شرح سے بڑھی ہے۔ یاد رکھیں، یہ اقساط عالمی وبا کے پھیلنے سے پہلے شروع ہوئی تھیں، جس نے درحقیقت تجارتی سرگرمیوں پر لاک ڈاؤن کی وجہ سے قیمتوں میں اضافے کو عارضی طور پر روک دیا۔

اس کے برعکس، 1970 کی دہائی کی افراط زر کی وجہ تیل کے عالمی بحران کی وجہ سے نہیں تھی، افراط زر – جیسا کہ کنزیومر پرائس انڈیکس (CPI) کے ذریعہ ماپا جاتا ہے – تین سال سے بھی کم عرصے میں ایک ہندسے کے علاقے میں واپس آ گیا تھا۔ یاد رکھیں، یہ شدید سیاسی اور معاشی بدحالی کا بھی وقت تھا، جب کہ ملک ابھی تک اپنے مشرقی نصف حصے کے نقصان سے دوچار ہے، اور 1972 میں شروع ہونے والے قومیانے کے پروگرام کی وجہ سے تباہی ہوئی ہے۔ اس کا موازنہ حالیہ معاشی پیش رفت سے کریں، جہاں بھی کہا جاتا ہے کہ ایک صدی میں ایک بار وبائی بیماری نے بیرونی اکاؤنٹ پر استحکام کی صورت میں میکرو اکانومی کو ٹیل ونڈ کی پیشکش کی تھی۔

سب سے زیادہ، تمام اشارے یہ بتاتے ہیں کہ افراط زر کا ہنگامہ ختم نہیں ہوا ہے۔ آئی ایم ایف پروگرام کے تحت لاگو کیے گئے نئے ریونیو اقدامات سے؛ توانائی اور ایندھن کی قیمتوں میں اضافہ؛ اناج کی پیداوار میں متوقع کمیوں اور غذائی عدم تحفظ کے بڑھتے ہوئے خطرات کے ساتھ۔ اوسط سالانہ مہنگائی جلد ہی 50 فیصد کی خلاف ورزی کر سکتی ہے۔ پالیسی سازی کی سطح پر صفر میکرو اکنامک وژن کے ساتھ کہ ملک کو شیطانی چکر سے کیسے نکالا جائے۔

اس کے باوجود، دونوں طرف کی سیاسی جماعتیں اقتدار کے لیے جنگ جاری رکھے ہوئے ہیں گویا آنے والے برسوں میں گلاب کا بستر پیش کیا جائے گا، یا گویا پاکستان ایک ایسی معاشی تباہی کی طرف گامزن ہے جو دہشت گردی کے خلاف جنگ کے دوران یا CPEC کے آغاز کے بعد دیکھنے میں آنے والی غیر ملکی آمد کو کم کر دے گا۔ قیمتوں میں استحکام کے نئے دور کا باعث بنتا ہے۔ پاکستان میں مصائب کا انڈیکس تیزی سے ایسے حالات کی طرف بڑھ رہا ہے جس کا نتیجہ تاریخی طور پر سماجی بدامنی اور خانہ جنگی کی صورت میں نکلتا ہے۔ اس کے باوجود، ہر طرف کے سیاست دان اپنے اقتدار کے راستے کو واپس کرنے کی کوشش کرتے ہیں، جیسے فرانسیسی شاہی گروہ گیلوٹین کے لیے۔ کوئی صرف امید کر سکتا ہے کہ وہ لوئس XVI کی طرح ختم نہیں ہوں گے۔