Joblessness amid rising prices

ایندھن کے تیل اور گیس کی قیمتوں میں حالیہ اضافہ 225 ملین پاکستانیوں کی اکثریت کے لیے انتہائی مہنگائی اور تباہ کن ہے۔ یہ قیمتوں میں اضافے، بجلی کے اعلی ٹیرف اور جنرل سیلز ٹیکس میں ایک فیصد اضافے کے ساتھ مل کر، معیشت کا دم گھٹنے کے علاوہ، پہلے سے ہی زیادہ 27.5 فیصد صارفین کی افراط زر کو نئی بلندیوں پر بھیج سکتے ہیں – جو کہ 30 فیصد سے زیادہ ہے۔

پاکستان کی جی ڈی پی شاید 1.5 فیصد تک نہ بڑھے – جو کہ حکومت کی جانب سے جون میں ختم ہونے والے اس مالی سال کے لیے پیش کی گئی تازہ ترین شرح ہے۔

لوگوں کے نقطہ نظر سے، اصل سوال یہ ہے کہ معیشت کے سکڑنے سے کتنے پاکستانی نوکریوں سے ہاتھ دھو بیٹھیں گے اور حقیقی آمدنی میں کمی سے کتنے بھوکے مر جائیں گے؟

سیاست دانوں اور اسٹیبلشمنٹ کے لیے مسئلہ یہ ہے کہ بڑے پیمانے پر بے روزگاری اور غربت و افلاس میں اضافے کے نتائج کیا اور کتنے سنگین ہوں گے؟ کیا پاکستان بھر میں موجودہ سیاسی بحران اور انتظامی انتشار بڑے پیمانے پر خانہ جنگی میں تبدیل ہو جائے گا؟ اور، اگر ایسا ہوتا ہے، تو اس سے مؤثر طریقے سے نمٹنے کے لیے کون سے انتخاب دستیاب ہیں؟

لوگوں کے نقطہ نظر سے، اصل سوال یہ ہے کہ معیشت کے سکڑنے سے کتنے پاکستانی نوکریوں سے ہاتھ دھو بیٹھیں گے اور حقیقی آمدنی میں کمی سے کتنے بھوکے مر جائیں گے؟

ان مسائل کے حل کے لیے قومی اتفاق رائے پیدا کرنے کی اشد ضرورت ہے۔ کوئی صرف یہ امید کر سکتا ہے کہ تمام اسٹیک ہولڈرز جلد از جلد اس اتفاق رائے تک پہنچ جائیں، معیشت کو تباہ ہونے سے بچانے کے لیے ایک ایکشن پلان تیار کریں اور لوگوں کی تکالیف کو اس حد تک کم کریں جس حد تک یہ اب بھی ممکن ہے۔

رواں مالی سال (جولائی تا دسمبر 2022) کی پہلی ششماہی میں، ادائیگیوں کے جاری توازن کے بحران کے درمیان بڑے پیمانے پر مینوفیکچرنگ (LSM) کی پیداوار میں سال بہ سال 3.7 فیصد کمی واقع ہوئی۔ نو LSM صنعتوں، بشمول محنت کش ٹیکسٹائل سیکٹر، آٹوموبائل اور فارماسیوٹیکل، نے اپنی پیداوار میں سالانہ دوہرے ہندسے کی کمی کی اطلاع دی۔ یہ جزوی طور پر بے روزگاری میں اضافے کی وضاحت کرتا ہے۔

خدمت کے شعبے میں، محنت کش مکانات اور تعمیرات، نقل و حمل، اور خوردہ اور تھوک کے کاروبار بھی توانائی اور غیر ملکی کرنسی کے شدید بحران کے درمیان انتہائی دباؤ کا شکار ہیں۔ اس شعبے میں ملازمتوں کے نقصانات بھی زیادہ ہیں۔ ہر روز کاروبار عارضی طور پر کام بند یا معطل کر رہے ہیں یا پیداوار کو کم کر رہے ہیں۔

یہ رجحان صرف ایندھن کے تیل کی اونچی قیمتوں، اعلی جی ایس ٹی اور 170 ارب روپے کے چھوٹے بجٹ سے مہنگائی کی حالیہ لہر کے بعد ہی رفتار پکڑے گا۔ ورکرز کو مستقل یا عارضی طور پر برطرف کیا جاتا رہے گا – اور ان میں سے بہت سے لوگوں کو کچھ وقت کے لیے نوکری برقرار رکھنے کے بدلے تنخواہوں میں کٹوتی قبول کرنا پڑے گی۔

موجودہ مہنگائی کے اقدامات متعارف کرائے جانے سے پہلے ہی ورلڈ بینک نے پیش گوئی کی تھی کہ پاکستان کی 73 ملین افرادی قوت میں سے 8.5 فیصد یا 6.205 ملین افراد اس مالی سال کے دوران ملازمتوں سے باہر رہیں گے۔ اب، کاروباری رہنماؤں اور تجزیہ کاروں کا خیال ہے کہ بے روزگار افراد کی تعداد افرادی قوت کے 10 فیصد سے تجاوز کر جائے گی۔ اس کا مطلب ہے 7.3 ملین لوگ! ان میں سے کچھ بہت زیادہ تخمینے کے ساتھ آتے ہیں، لیکن یہاں تک کہ بے روزگاروں کی یہ قدامت پسند اندازے کی تعداد تشویشناک نظر آتی ہے۔

ان حالات میں، اسٹیٹ بینک آف پاکستان (ایس بی پی) کا سود کی شرح میں سختی کے معاملے میں مزید جارحانہ ہونا بالکل فطری معلوم ہوسکتا ہے۔ درحقیقت بین الاقوامی مالیاتی فنڈ کا بھی یہی خیال ہے۔ لیکن کیا سود کی شرح کو سخت کرنے کی ایک بڑی خوراک – پہلے سے ہی اعلی پالیسی کی شرح کو 17pc 2pc یا اس سے زیادہ بڑھانا – مقصد پورا کر سکتا ہے؟ یہ راستہ اختیار کرنے کا خطرہ واضح ہے۔ فی الحال، پاکستان میں مہنگائی اپنی نوعیت کے لحاظ سے کم مانگ اور زیادہ تر لاگت میں اضافہ ہے۔ شرح سود میں بڑا اضافہ اس کے بجائے جمود میں اضافہ کر سکتا ہے۔

جو چیز زیادہ مناسب معلوم ہوتی ہے وہ خوراک کی افراط زر پر قابو پانے کے طریقے تلاش کرنا ہے۔ اور یہ وفاقی اور صوبائی حکومتوں کا کام ہے (بشمول پنجاب اور خیبرپختونخوا میں دو نگراں حکومتیں)۔ کراچی میں دودھ اور دہی کی قیمتیں 190 سے 210 روپے تک پہنچ گئیں۔

لیٹر اور 320-360 روپے فی کلو بالترتیب۔ مرغی کا گوشت 700 روپے فی کلو فروخت ہو رہا ہے۔

حال ہی میں اعلان کردہ منی بجٹ کے بعد تمام اشیائے خوردونوش بشمول چاول، دالیں، کوکنگ آئل، گھی، جیم، جیلی اور روٹی کی قیمتیں بڑھ رہی ہیں۔ پرائس کنٹرول کے سخت نفاذ اور غیر منصفانہ کاروباری طریقوں پر چیکنگ کے ساتھ، صوبائی حکومتیں صارفین کو کچھ ریلیف فراہم کر سکتی ہیں۔

خبروں میں بتایا گیا ہے کہ سندھ حکومت جلد ہی منافع خوروں اور ذخیرہ اندوزوں کے خلاف کریک ڈاؤن شروع کرے گی تاکہ اشیائے خوردونوش کی حقیقی قیمتوں پر دستیابی کو یقینی بنایا جا سکے۔ آئیے امید کرتے ہیں کہ منصوبہ بند اقدام اپنے بیان کردہ مقصد کو پورا کرے گا۔

ایشیا سمیت دنیا کے کئی حصوں میں خوراک کی کمی ایک اہم اقتصادی چیلنج کے طور پر ابھری ہے۔ روس اور یوکرین کی برسوں پرانی جنگ نے پوری دنیا میں خوراک کی قلت کو بڑھا دیا ہے۔ ورلڈ فوڈ پروگرام کے اندازوں کے مطابق 79 ممالک میں 349 ملین افراد اس وقت شدید غذائی عدم تحفظ کا سامنا کر رہے ہیں۔

پاکستان کے معاملے میں، 2022 کے سپر سیلاب نے خوراک کی فراہمی کو بھی متاثر کیا ہے۔ چاول، گندم اور مکئی جیسی اہم خوراک کی پیداوار اہداف سے کم رہی ہے۔ پیاز سمیت دالوں اور کچھ سبزیوں کی شدید قلت ہے۔ روپے کی قدر میں کمی کی وجہ سے اشیائے خوردونوش کی کم گھریلو سپلائی اور درآمدات کی زیادہ قیمت خوراک کی افراط زر کو آگے بڑھا رہی ہے۔

پاکستان بیورو آف سٹیٹسٹکس کے مطابق اشیائے ضروریہ کی قیمتوں میں اب تک سالانہ 50 فیصد (ماش کی دال) سے 500 فیصد (پیاز) کا اضافہ دیکھنے میں آیا ہے۔ چکن اور انڈے بالترتیب 93 فیصد اور 79 فیصد مہنگے ہو گئے ہیں۔ باسمتی اور نان باسمتی چاول کی اقسام کی قیمتوں میں 69 فیصد اور 68 فیصد اضافہ ہوا ہے اور چائے 64 فیصد مہنگی ہو گئی ہے۔ جنوری میں مجموعی طور پر سالانہ اشیائے خوردونوش کی افراط زر شہری علاقوں میں اوسطاً 39 فیصد اور دیہی پاکستان میں 45 فیصد رہی۔

اشیائے خوردونوش کی اتنی بلند سطح پر قابو پانے کے لیے انتظامی قیمتوں کا کنٹرول ضروری ہے لیکن کافی نہیں۔ دیگر کام بھی کرنے کی ضرورت ہے۔ ہماری بڑی اور معمولی غذائی فصلوں پر خصوصی توجہ کی ضرورت ہے۔ جب تک ٹیکنالوجی اور بہتر بیجوں کی مدد سے ان فصلوں کی پیداوار میں اضافہ نہیں کیا جاتا، ان کی کل پیداوار ملکی ضروریات کے مطابق نہیں ہو سکتی۔

کٹائی سے پہلے اور فصل کے بعد ہونے والے نقصانات کو کم کرنا اور فارم ورکرز کی پیداواری صلاحیت کو بڑھانا بھی ضروری ہے۔ ورلڈ بینک کی ایک حالیہ رپورٹ کے مطابق، پاکستان کی فی ورکر زرعی پیداوار گزشتہ تین دہائیوں میں جنوبی ایشیا میں چار گنا زیادہ اوسط کے مقابلے میں 0.7 فیصد سے بھی کم سالانہ بڑھی ہے۔

ڈان، دی بزنس اینڈ فنانس ویکلی، 20 فروری 2023 میں شائع ہوا۔