Health levy on tobacco products: Govt urged to take sustainable revenue measures

اسلام آباد: ماہرین صحت اور غیر سرکاری تنظیموں نے جمعہ کے روز حکومت پر زور دیا کہ وہ عوام پر بالواسطہ ٹیکس سے بچنے کے لیے تمباکو کی مصنوعات پر ہیلتھ لیوی کے نفاذ جیسے پائیدار محصولات کے اقدامات کرے۔

جمعہ کو یہاں میڈیا سے بات چیت کرتے ہوئے، سوسائٹی فار دی پروٹیکشن آف دی رائٹس آف دی چائلڈ (اسپارک) اور تمباکو سے پاک بچوں کی مہم نے تمباکو ہیلتھ لیوی کو پاکستان کی مالی پریشانیوں کے حل کے لیے ایک منافع بخش اور پائیدار آپشن قرار دیا اور حکومت کو اس راستے پر چلنے کی سفارش کی۔ اشیائے ضروریہ پر ٹیکس لگانے کی بجائے

بین الاقوامی مالیاتی فنڈ (آئی ایم ایف) کے ساتھ متفقہ ہنگامی اقدامات کے تحت، حکومت کو ٹائر-I اور ٹائر-II سگریٹ پر فیڈرل ایکسائز ڈیوٹی میں کم از کم 2 روپے فی اسٹک اضافہ کرنے کی ضرورت تھی تاکہ کم از کم مزید 120 ارب روپے ریونیو میں اضافہ ہو سکے۔ . تاہم منی بجٹ نے سگریٹ پر ایف ای ڈی کو 60 ارب روپے تک بڑھا دیا۔

ملک عمران احمد، کنٹری ہیڈ، مہم برائے تمباکو سے پاک بچوں نے ذکر کیا کہ حکومت نے بارہا کہا ہے کہ اسے ریاست کے خزانے کو بھرنے اور آئی ایم ایف کی ضروریات کو پورا کرنے کے لیے سخت فیصلے کرنے ہوں گے۔ تاہم ایک ایسا شعبہ ہے جہاں ٹیکس میں اضافہ منطقی اور فائدہ مند ہے اور وہ ہے تمباکو کا شعبہ۔

ملک عمران نے ذکر کیا کہ تمباکو سے پیدا ہونے والی بیماری سالانہ 615 ارب کا معاشی بوجھ لاتی ہے جو کہ پاکستان کی جی ڈی پی کا 1.6 فیصد ہے۔ دوسری جانب تمباکو کی صنعت سے حاصل ہونے والی آمدنی 120 ارب روپے ہے۔

جب کوئی پروڈکٹ صحت کو اتنا نقصان پہنچا رہی ہو، تو اس پر عائد کرنا ضروری ہے۔ پاکستان نے 2019 میں تمباکو ہیلتھ لیوی بل پیش کرکے اس سمت میں قدم بڑھایا لیکن تمباکو کی صنعت کی مسلسل مداخلت کی وجہ سے اس نے دن کی روشنی نہیں دیکھی۔

ڈاکٹر ضیاء الدین اسلام، سابق ٹیکنیکل ہیڈ، ٹوبیکو کنٹرول سیل، وزارت صحت نے کہا کہ تمباکو کی مصنوعات غیر ضروری اور خطرناک اشیاء ہیں جو پاکستان میں ہر سال 170,000 اموات کا سبب بنتی ہیں۔ اوسطاً، پاکستانی سگریٹ نوشی اپنی اوسط ماہانہ آمدنی کا 10 فیصد سگریٹ پر خرچ کرتے ہیں۔

سستی اور آسانی کی وجہ سے ملک میں تقریباً 1200 بچے روزانہ سگریٹ نوشی شروع کر دیتے ہیں۔ پاکستان جیسی جدوجہد کرنے والی معیشت قیمتی انسانی اور مالیاتی وسائل کے اتنے زیادہ نقصان کا متحمل نہیں ہو سکتی۔

ضروری اشیاء پر ٹیکس لگانے کے بجائے جس سے مہنگائی بڑھے، حکومت کو چاہیے کہ وہ تمباکو کی مصنوعات پر موجودہ ایف ای ڈی بڑھانے کے علاوہ ہیلتھ لیوی عائد کرے جو کہ ہماری صحت کے مسائل کا سب سے بڑا ذریعہ ہیں، اور تمباکو سے متعلق اموات اور بیماری کو کم کرنے کے لیے۔

اسپارک کے پروگرام مینیجر خلیل احمد ڈوگر نے کہا کہ اس چیلنجنگ مالی صورتحال کو پائیدار اقدامات کی ضرورت ہے۔ پاکستان اپنے شہریوں کو مالیاتی تباہی سے بچانے کے لیے بیرونی امداد کا خواہاں ہے۔

اس لیے حکومت کو چاہیے کہ وہ ایسے فیصلے لے جن سے عوام کی صحت اور دولت کو فائدہ پہنچ سکے۔ یک وقتی اقدامات ہمیں دوبارہ مربع ون پر لے آئیں گے اور ہمیں دوبارہ غیر ملکی امداد مانگنی پڑے گی۔ اس کے بجائے یہ ضروری ہے کہ ایسے فیصلے کیے جائیں جن سے طویل مدتی فوائد حاصل ہوں۔

اس میں تمباکو کی مصنوعات اور میٹھے مشروبات پر صحت کی لاگت کو بڑھانا شامل ہے۔ ان اقدامات سے ہمیں بہت زیادہ مطلوبہ محصول ملے گا اور صحت کی دیکھ بھال کے اخراجات کو بچایا جائے گا جس سے قومی خزانے کو بھی مدد ملے گی۔

کاپی رائٹ بزنس ریکارڈر، 2023