ہالی ووڈ میں، ہڑتالیں صرف مسئلے کا حصہ ہیں۔

وجودی ہاتھ مروڑنا ہمیشہ سے ہالی ووڈ کی شخصیت کا حصہ رہا ہے۔ لیکن تفریحی سرمایہ اب جس بحران میں مبتلا ہے وہ الگ ہے۔

ایک ناپسندیدہ رکاوٹ کا سامنا کرنے کے بجائے — 1980 کی دہائی کی VCR بوم، مثال کے طور پر — یا یہاں تک کہ اوور لیپنگ (اسٹریمنگ، وبائی بیماری)، فلم اور ٹیلی ویژن کے کاروبار کو بہت سے محاذوں پر جھٹکا دیا جا رہا ہے۔ اور کسی کے پاس کوئی حل نظر نہیں آتا۔

جمعہ کے روز، تقریباً 160,000 یونین اداکاروں نے 43 سالوں میں پہلی بار ہڑتال کی، یہ کہتے ہوئے کہ وہ تفریحی مغلوں کی بے تحاشا تنخواہوں سے تنگ آچکے ہیں اور اسٹریمنگ پر غلبہ والے مستقبل کی لوٹ مار کا مناسب حصہ نہ ملنے سے پریشان ہیں۔ وہ 11,500 پہلے سے متاثر کن اسکرین رائٹرز میں شامل ہوئے، جو مئی میں مصنوعی ذہانت کے خطرے سمیت اسی طرح کے خدشات کے باعث واک آؤٹ کر گئے تھے۔ اداکار اور مصنف 1960 سے ایک ہی وقت میں ہڑتال پر نہیں تھے۔

“وہ صنعت جسے ہم کبھی جانتے تھے – جب میں نے ‘دی نینی’ کیا تھا – ہر کوئی گریوی ٹرین کا حصہ تھا،” فران ڈریشر، سابق سیٹ کام اسٹار اور اداکاروں کی یونین کے صدر نے واک آؤٹ کا اعلان کرتے ہوئے کہا۔ “اب یہ ایک دیوار میں بند ویکیوم ہے۔”

اس کے ساتھ ہی ہالی ووڈ کے دو روایتی کاروبار، باکس آفس اور ٹیلی ویژن چینلز، دونوں بری طرح ٹوٹ چکے ہیں۔

یہ وہ سال تھا جب فلموں کو آخر کار وبائی مرض سے واپس اچھالنا تھا، جس نے کئی تھیٹر مہینوں تک بند کر دیے۔ آخر کار، سینما گھر ثقافتی عجلت کی پوزیشن پر دوبارہ دعویٰ کریں گے۔

لیکن باکس آفس کے اعداد و شمار کو مرتب کرنے والے Comscore کے مطابق، امریکہ اور کینیڈا میں ٹکٹوں کی فروخت آج تک (تقریباً 4.9 بلین ڈالر) 2019 کی اسی مدت سے 21 فیصد کم ہے۔ “اسپائیڈر مین: ایکروسس دی اسپائیڈر ورس” کی زبردست فروخت سمیت امید کے دھنکوں کو “انڈیانا جونز اینڈ دی ڈائل آف ڈیسٹینی،” “ایلیمینٹل،” “دی فلیش” جیسی مہنگی فلموں کے مایوس کن نتائج نے ختم کر دیا ہے۔ “شازم! خدا کا غصہ” اور ایک حد تک، “دی لٹل مرمیڈ” اور “فاسٹ ایکس۔”

اکاؤنٹنگ فرم PwC کی ایک حالیہ رپورٹ کے مطابق، 2027 میں عالمی سطح پر فروخت ہونے والے فلمی ٹکٹوں کی تعداد 7.2 بلین تک پہنچ سکتی ہے۔ حاضری 2019 میں کل 7.9 بلین تھی۔

یہ ایک آہستہ آہستہ مرنے والا کاروبار ہے، لیکن یہ کم از کم تیزی سے مرنے والے کاروبار سے بہتر ہے۔ PwC کے مطابق، 50 ملین سے بھی کم گھر 2027 تک کیبل یا سیٹلائٹ ٹیلی ویژن کے لیے ادائیگی کریں گے، جو آج کے 64 ملین اور سات سال پہلے 100 ملین سے کم ہے۔ جب روایتی ٹیلی ویژن کی بات آتی ہے تو، “دنیا ہمیشہ کے لیے بدتر ہو چکی ہے،” SVB MoffettNathanson کے تجزیہ کار مائیکل ناتھنسن نے جمعرات کو کلائنٹس کو ایک نوٹ میں لکھا۔

ڈزنی، این بی سی یونیورسل، پیراماؤنٹ گلوبل اور وارنر بروس۔ موٹے منافع میں اضافے کے لیے دریافت کئی دہائیوں سے ٹیلی ویژن چینلز پر انحصار کرتی رہی ہے۔ اس دور کے خاتمے کے نتیجے میں اسٹاک کی قیمت میں بے چینی پیدا ہوگئی ہے۔ مارچ 2021 میں ڈزنی کے حصص اپنے عروج سے 55 فیصد گر گئے ہیں۔ پیراماؤنٹ گلوبل، جو ایم ٹی وی اور سی بی ایس جیسے چینلز کا مالک ہے، اسی عرصے میں 83 فیصد گراوٹ کا تجربہ کیا ہے۔

جمعرات کو، ڈزنی کے چیف ایگزیکٹیو، رابرٹ اے ایگر نے کمپنی کے “نان کور” چینلز، بشمول ABC اور FX، کی فروخت کو میز پر رکھا۔ انہوں نے روایتی ٹیلی ویژن کے زوال کو “ایک حقیقت قرار دیا جس کے ساتھ ہمیں گرفت میں آنا ہے۔”

دوسرے الفاظ میں، یہ ختم ہو گیا ہے.

اور پھر سلسلہ بندی ہے۔ ایک وقت کے لیے، وال سٹریٹ کو Disney+, Max, Hulu, Paramount+ اور Peacock جیسی خدمات کے صارفین کی صلاحیتوں سے مسحور کیا گیا تھا، اس لیے ہالی ووڈ کی بڑی کمپنیوں نے آن لائن ویونگ پلیٹ فارمز کی تعمیر میں پیسہ لگایا۔ نیٹ فلکس دنیا کو فتح کر رہا تھا۔ ایمیزون ہالی وڈ میں قدم جمانے کے لیے پرعزم تھا، جیسا کہ انتہائی گہری جیب والا ایپل تھا۔ اگر پرانی تفریحی کمپنیاں مسابقتی رہنا چاہتی ہیں – متعلقہ کا ذکر نہ کرنا – تو چلانے کے لیے صرف ایک ہی سمت تھی۔

“اب آپ واقعی کنٹرول میں ہیں، ٹیک کمپنیاں جن کے پاس تفریحی کاروبار کے بارے میں کوئی پرواہ یا سراغ نہیں ہے، تو بات کریں – یہ کوئی طنزیہ بات نہیں ہے، یہ صرف حقیقت ہے،” بیری ڈلر، میڈیا کے تجربہ کار، نے فون پر کہا۔ یہ گزشتہ ہفتے، ایمیزون اور ایپل کا حوالہ دیتے ہوئے.

“ان میں سے ہر ایک کمپنی کے لیے،” انہوں نے مزید کہا، “ان کا معمولی کاروبار، ان کا بڑا کاروبار نہیں، تفریح ​​ہے۔ اور پھر بھی، ان کے سائز اور اثر و رسوخ کی وجہ سے، مستقبل کے بارے میں کوئی بھی فیصلہ کرنے میں ان کے معمولی مفادات اہم ہیں۔”

ایک سال پہلے، Netflix سبسکرائبر کے نقصان کی اطلاع دی۔ ایک دہائی میں پہلی بار، اور وال اسٹریٹ کی دلچسپی میں اضافہ ہوا۔ سبسکرائبرز کو بھول جائیں۔ اب ہمیں منافع کی پرواہ ہے – کم از کم جب بات پرانی کمپنیوں کی ہو، کیونکہ ان کے روایتی کاروبار (باکس آفس اور چینلز) مشکل میں ہیں۔

Disney+, Paramount+ اور Max (سابقہ ​​HBO Max) جیسی خدمات کو منافع بخش بنانے کے لیے، ان کی بنیادی کمپنیوں نے اربوں ڈالر کی لاگت میں کمی کی ہے اور 10,000 سے زیادہ ملازمتیں ختم کی ہیں۔ سٹوڈیو کے ایگزیکٹوز نے بھی ڈال دیا پچھلے سال نئی ٹیلی ویژن سیریز آرڈر کرنے پر بریک اخراجات پر لگام لگانے کے لیے۔

وارنر بروس۔ ڈسکوری نے کہا ہے کہ اس کا اسٹریمنگ کاروبار، جو میکس کے ذریعے اینکر کیا گیا ہے، 2023 میں منافع بخش ہوگا۔ ڈزنی نے ستمبر 2024 تک منافع بخش ہونے کا وعدہ کیا ہے، جبکہ پیراماؤنٹ نے کسی تاریخ کی پیش گوئی نہیں کی تھی، سوائے اس کے کہ اس سال چوٹی کے نقصانات ہوں گے، رچ گرین فیلڈ کے مطابق، ایک بانی لائٹ شیڈ پارٹنرز ریسرچ فرم کا۔

یونین کے مطالبات کو تسلیم کرنا، جس سے منافع کو نئے سرے سے چلانے کا خطرہ ہو گا، ایسا کچھ نہیں ہے جو کمپنیاں لڑائی کے بغیر کریں گی۔

“مختصر مدت میں، درد ہو گا،” تارا کول نے کہا، JSSK کی ایک بانی پارٹنر، ایک تفریحی قانونی فرم جو ایما سٹون، ایڈم میکے اور ہیلی بیری کو کلائنٹس کے طور پر شمار کرتی ہے۔ “بہت درد۔”

ہر اشارہ ایک طویل اور تباہ کن تعطل کی طرف اشارہ کرتا ہے۔ 40 سالوں سے شو بزنس میں کام کرنے والے ایجنٹوں نے کہا کہ ہالی ووڈ میں بڑھتا ہوا غصہ اس سے کہیں زیادہ ہے جو انہوں نے کبھی نہیں دیکھا تھا۔

“سیدھا ‘لیس مِز’ سے باہر” یہ تھا کہ کس طرح ایک طویل عرصے سے ایک ایگزیکٹیو نے ایک رپورٹر کو لکھے گئے متن میں ہائی ڈرامے، ہمارے مخالف مزاج کو بیان کیا۔ اس پچھلے ہفتے کی ایلن اینڈ کمپنی سن ویلی میڈیا کانفرنس سے آن لائن گردش کرنے والی تصاویر، سالانہ “ارب پتیوں کے سمر کیمپ” میں ہالی ووڈ کے سرمایہ کاروں نے شرکت کی، صورت حال کو جلا دیا.

جمعہ کو ایک Paramount Pictures Picket Line پر، محترمہ Drescher نے مسٹر Iger پر حملہ کیا، جسے ہالی ووڈ میں بہت کم لوگ نام ظاہر نہ کرنے کے بغیر کرنے کی ہمت کریں گے۔ اس نے اس کے پے پیکج پر تنقید کی (اس کی کارکردگی پر مبنی معاہدہ سالانہ 27 ملین ڈالر تک کی اجازت دیتا ہے، بشمول اسٹاک ایوارڈز، جو تفریحی چیف ایگزیکٹوز کے لیے سڑک کے بیچ میں ہے) اور اسے اور دیگر ہالی ووڈ مغلوں کو “قرون وسطی کے زمانے کے لینڈ بیرن” سے تشبیہ دی۔ “

“یہ اتنا واضح ہے کہ اسے زمین پر واقعی کیا ہو رہا ہے اس کے بارے میں کوئی اشارہ نہیں ہے،” انہوں نے مزید کہا۔ مسٹر ایگر نے جمعرات کو CNBC کو بتایا تھا کہ دونوں یونینوں کے مطالبات “حقیقت پسندانہ نہیں تھے۔”

آنے والے ہفتوں میں، اسٹوڈیوز ممکنہ طور پر مصنفین (اور کچھ اداکار-پروڈیوسرز) کے ساتھ منافع بخش طویل مدتی سودے منسوخ کر دیں گے ان کے معاہدوں میں زبردستی میجر کی شق کی وجہ سے، جو ہڑتال کے 60ویں یا 90ویں دن شروع ہوتی ہے، اس پر منحصر ہے کہ کیسے معاہدوں کی ساخت ہے. فورس میجر کی شق میں کہا گیا ہے کہ جب غیر متوقع حالات کسی کو معاہدہ پورا کرنے سے روکتے ہیں تو اسٹوڈیوز جرمانہ ادا کیے بغیر معاہدہ منسوخ کر سکتے ہیں۔

بالآخر، رائٹرز گلڈ آف امریکہ اور SAG-AFTRA کے ساتھ معاہدے، جیسا کہ اداکاروں کی یونین کے نام سے جانا جاتا ہے، ختم کر دیا جائے گا۔

گہرے کاروباری چیلنجز باقی رہیں گے۔

نیکول اسپرلنگ تعاون کی رپورٹنگ.