انٹرنیٹ کے لیے استعاروں کی تاریخ

جب میں نے اس بارے میں لکھا ویب سرفنگ مقابلہاس نے مجھے انٹرنیٹ کے لیے مختلف استعاروں کے بارے میں سوچنے پر مجبور کیا۔ سرفنگ ایک عجیب سا لگ رہا تھا، 1990 کی دہائی کے وسط میں ایک خاص وقت کا ایک نمونہ جب لوگوں نے “انفارمیشن سپر ہائی وے” اور “سائبر اسپیس” جیسی اصطلاحات کو غیر منطقی طور پر استعمال کیا۔ یہ استعارے کہاں سے آئے اور کہاں گئے؟ کیا کوئی برقرار رہا ہے، اور کیا ان کی جگہ نئے لوگوں نے لے لی ہے؟

جتنا میں نے پڑھا، اتنا ہی لگتا تھا کہ یہ پرانے استعارے بالکل ختم نہیں ہوئے، حالانکہ ان کے معنی بدل چکے تھے۔ اب کوئی بھی “انفارمیشن سپر ہائی وے” نہیں کہتا، لیکن جب بھی کوئی نیٹ نیوٹرلٹی کی وضاحت کرتا ہے، تو وہ فاسٹ لین اور ٹول کے لحاظ سے ایسا کرتے ہیں۔ ٹویٹر ایک “ٹاؤن اسکوائر” ہے، ایک استعارہ جو کبھی انٹرنیٹ کے لیے مجموعی طور پر استعمال ہوتا تھا۔ ان پرانے استعاروں کو کچھ نئے جوڑ دیا گیا تھا: مجھے یہ احساس ہے کہ “بادل” جلد ہی “سائبر اسپیس” کی طرح تاریخ کا محسوس کرے گا۔

ہارورڈ کے برک مین کلین سینٹر فار انٹرنیٹ اینڈ سوسائٹی میں انٹرفیس ڈیزائن کا مطالعہ کرنے والی جوڈتھ ڈوناتھ کہتی ہیں، “معلومات بالکل بے شکل ہوتی ہیں، اس لیے تقریباً ہر چیز جو ہم آن لائن کرتے ہیں، ہم کسی نہ کسی استعارے کے ساتھ کرتے ہیں۔” مزید برآں، چونکہ معلومات بے شکل ہوتی ہے، اس لیے جو استعارات ہم اسے بیان کرنے کے لیے استعمال کرتے ہیں وہ خاص طور پر طاقتور ہوتے ہیں — وہی ہیں جو اسے شکل دیتے ہیں، لوگوں کو بتاتے ہیں کہ سروس کو کس طرح استعمال کیا جانا چاہیے۔ سافٹ ویئر استعارے زبانی اور بصری دونوں ہو سکتے ہیں۔ ڈوناتھ نے ای میل کو ایک خاص مثال کے طور پر پیش کیا۔ میل کا استعارہ ابتدا میں سمجھ میں آیا لیکن ہمیں فولڈرز کے بوجھل نظام میں بند کر دیا۔ اس کی کوئی وجہ نہیں ہے کہ ایک ای میل متعدد زمروں میں موجود نہ ہو، جیسا کہ کسی قسم کے ٹیگنگ سسٹم میں، اس کے علاوہ یہ “استعارہ کو توڑ دے گا،” وہ کہتی ہیں، جو گوگل نے آخر کار Gmail کے ساتھ کیا۔

1990 کی دہائی میں پورے انٹرنیٹ کے لیے واضح استعاروں میں تیزی دیکھنے میں آئی، زیادہ تر اس لیے کہ یہ وہ وقت تھا جب انٹرنیٹ کے بارے میں بہت پرجوش لوگ اسے ان لوگوں کو سمجھانے کی کوشش کر رہے تھے جو اسے بالکل نہیں سمجھتے تھے۔ تب ہی آپ کو “انٹرنیٹ سپر ہائی ویز”، “انفوبانز،” “گلوبل ویلجز،” اور “ہزار کمروں والے کافی ہاؤسز” ملیں گے۔ لیکن یہ استعارے انٹرنیٹ کیا ہے اس بات کو بتانے کی محض اناڑی کوششیں نہیں تھیں – ان میں سے ہر ایک میں مضمر یہ تھا کہ انٹرنیٹ کو کیا ہونا چاہیے۔

“سائبر اسپیس” کو لے لو، بانی مقامی استعارہ جسے ولیم گبسن نے 1984 میں مقبول کیا تھا۔ نیورومینسر. آن لائن جانا صرف اپنے کمپیوٹر پر بیٹھنا اور نیٹ ورک کے ذریعے سگنل منتقل کرنا نہیں تھا۔ یہ آپ کے جسمانی جسم کو پیچھے چھوڑ کر ایک اور جہت میں داخل ہو رہا تھا اور خالص معلومات کی ایک یوٹوپیائی جگہ میں داخل ہو رہا تھا، جس کا تصور عام طور پر عمارتوں کے طور پر کیا جاتا تھا جو لفظی طور پر نیون ڈیٹا سے تعمیر کیا گیا تھا۔ سائبر اسپیس ابتدائی انٹرنیٹ کے آزادی پسند اور انسداد ثقافتی تناؤ کا منتخب استعارہ بن گیا۔ جیسے ہی میڈیا نے انٹرنیٹ پر خوف و ہراس پھیلانا شروع کیا، یہ ایک خوفناک جگہ بن گئی، سائبر کرمنلز سائبر سیکسنگ سے بھری ہوئی، لیکن یہ اب بھی مکمل آزادی کی ایک متبادل جہت تھی۔

ان دنوں، “سائبر اسپیس” میں اب بھی یہ انارکی ایسوسی ایشنز موجود ہیں، لیکن اب یہ اصطلاح صرف اسے محفوظ کرنے کے بارے میں بات چیت میں آتی ہے۔ حکومتی اہلکار ہی اس کا بے دریغ استعمال کرتے ہیں۔ “سائبر اسپیس حقیقی ہے،” اس وقت کے صدر براک اوباما نے اعلان کیا۔ 2009 میں، سائبرسیکیوریٹی کی ایک نئی کوشش کا اعلان۔ سویڈن کے سابق وزیر اعظم کارل بلڈٹ نے کہا کہ اب تاریک کارروائیوں کے لیے کوئی تاریک جگہ نہیں رہے گی۔ سائبر اسپیس پر 2011 لندن کانفرنس.

سائبر اسپیس کا موازنہ 90 کی دہائی کے دوسرے بڑے استعارے سے کریں: انفارمیشن سپر ہائی وے۔ ال گور نے اس اصطلاح کو اس وقت مقبول بنایا جب اس نے قومی کمپیوٹر نیٹ ورک کی توسیع پر زور دیا، اس وقت زیادہ تر تحقیق کے لیے استعمال کیا جاتا تھا۔ ہائی وے ایک بہترین استعارہ تھا: یہ ایک بڑا ریاستی مالی اعانت سے چلنے والا بنیادی ڈھانچے کا منصوبہ ہے جو تجارت کو سہولت فراہم کرے گا، نہ کہ انارکی فرنٹیئر۔ ریلوے کی طرح، جو یہ 1993 کا مضمون نیو یارک ٹائمز اس کا موازنہ کریں، یہ سرحد کو فتح اور ترقی دے گا۔ “انفارمیشن سپر ہائی وے کے طور پر انٹرنیٹ کا استعارہ جان بوجھ کر سائبر اسپیس کے یوٹوپیائی وژن پر انٹرنیٹ کی افادیت اور روزمرہ کی نوعیت کو ظاہر کرنے کے لیے منتخب کیا گیا تھا جس نے اس کی ابتدائی ترقی سے آگاہ کیا تھا،” پروفیسر لکھتے ہیں۔ کارنیلیس پش مین اور جین برجیس.

اس استعارہ کے بھی سیاسی اثرات ہیں، جیسا کہ معلوماتی سائنسدان پیٹر لیمن نشاندھی کرنا. اگر انٹرنیٹ ایک ہائی وے ہے، تو اس کا مطلب یہ ہے کہ حکومت کو اس پر لوگ کیا کرتے ہیں اسے ریگولیٹ کرنا چاہیے۔ ہائی وے کو نجی املاک کو مارکیٹ میں منتقل کرنے کے لیے بھی ڈیزائن کیا گیا ہے، جس کا مطلب یہ ہے کہ انفارمیشن سپر ہائی وے معلومات کی منتقلی اور فروخت کے لیے ہے، جسے اب بنیادی طور پر دانشورانہ ملکیت کے طور پر سمجھا جاتا ہے — ڈیٹا کو آزادانہ طور پر کاپی کرنے اور تقسیم کرنے کے لیے نہیں۔

دلچسپ بات یہ ہے کہ ہائی وے کا استعارہ بھی پلٹ گیا ہے۔ جہاں سائبر اسپیس کا استعمال کسی ایسی جگہ کی وضاحت کے لیے کیا جاتا ہے جسے حکومتوں کو کنٹرول میں لانا چاہیے، معلوماتی شاہراہ کو سرگرم کارکنان اسے آزاد رکھنے کی کوشش کرتے ہیں۔ وو, جس نے “خالص غیر جانبداری” کی اصطلاح تیار کی، 2006 میں ہائی وے کا ایک توسیعی استعارہ استعمال کیا کہ لوگوں کو کیوں خیال رکھنا چاہیے۔ تب سے، فاسٹ لین، سست لین، اور ٹول نیٹ غیر جانبداری کی بحث کی پہلے سے طے شدہ زبان بن گئے ہیں، کم از کم ان لوگوں کے درمیان جو اس کی حمایت کرتے ہیں۔ جو چیز ریگولیشن اور مارکیٹوں کے استعارے کے طور پر شروع ہوئی وہ آزادی کی علامت کے طور پر ختم ہوئی۔

جب میں نے استعاروں کو تلاش کرنا شروع کیا تو میں نے سوچا کہ میں زیادہ تر قدیم اصطلاحات کو دائمی بناؤں گا۔ مجھے یہ جان کر حیرت ہوئی کہ یہ خالص غیر جانبداری کی بحث میں اب بھی زندہ ہے۔ مجھے اس وقت اور زیادہ حیرت ہوئی جب ڈوناتھ نے مجھے دوسرے تمام – نئے – استعاروں کی طرف اشارہ کیا جو شاید ابتدائی طور پر استعاراتی نہیں لگتے۔

وہ کہتی ہیں کہ فیس بک خود ایک استعارہ ہے۔ یہ freshman lookbook کی مشابہت کا استعمال کرتا ہے۔ یہ کسی بھی تعلق کو بیان کرنے کے لیے دوستی کو بطور استعارہ استعمال کرتا ہے۔ یہ اپنے واقعات کے فیڈ کو بیان کرنے کے لیے ایک اخبار کا استعمال کرتا ہے، جس سے یہ امید پیدا ہوتی ہے کہ، اخبار کے ادارتی بورڈ کی طرح، یہ جو کچھ آپ دیکھتے ہیں اسے درست کر دے گا۔ دوسری طرف ٹویٹر ایک “گلوبل ٹاؤن اسکوائر” ہے جہاں کسی کو بھی سنا جا سکتا ہے۔

کوہن کا کہنا ہے کہ “انٹرنیٹ کا بہت زیادہ حصہ برانڈڈ کیا گیا ہے، اب دلچسپ بات یہ ہے کہ مختلف برانڈز استعارے کے طور پر ختم ہوتے ہیں۔”

انٹرنیٹ اب ہر جگہ موجود ہے، لہذا مجموعی استعارے استعمال کرنا مشکل ہے جو اسے الگ جگہ کے طور پر بیان کرتے ہیں۔ فزیکل اسپیس اور انٹرنیٹ کے درمیان تقسیم “سائبر اسپیس” – ڈیجیٹل دوہری ازمجیسا کہ ناتھن جورجنسن کہتے ہیں — ہمیشہ مشکوک تھا، لیکن جب آپ گوگل میپس، Yelp، Uber، اور دیگر ایپس کو دنیا کے ساتھ نیویگیٹ کرنے اور ان کے ساتھ بات چیت کرنے کے لیے استعمال کرتے ہیں تو اسے برقرار رکھنا خاص طور پر مشکل ہوتا ہے۔ لوگ اپنے فون کو دیکھتے ہوئے چیزوں میں ٹھوکریں کھاتے ہیں دونوں کا ایک پیمانہ ہے کہ وہ “کہیں اور” ہیں اور اس بات کا ایک پیمانہ ہے کہ جسمانی دنیا میں انٹرنیٹ کتنا موجود ہے۔

لیکن آسمانی، مبہم استعارے برقرار ہیں۔ بحر اوقیانوسکی ربیکا روزن “کلاؤڈ” کا سراغ اس راستے پر واپس لے جاتا ہے جس طرح ابتدائی نیٹ ورک انجینئرز ان نامعلوم نیٹ ورکس کی علامت تھے جن میں ان کے سسٹم شامل تھے۔ بڑے پیمانے پر ایمیزون کا شکریہ، جس نے 2006 میں اپنی لچکدار کمپیوٹ کلاؤڈ سروس کا آغاز کیا، یہ اصطلاح اب کسی بھی ریموٹ ڈیٹا اسٹوریج اور کمپیوٹنگ کو بیان کرنے کے لیے استعمال ہوتی ہے۔ بادل بے وزن اور جان بوجھ کر مبہم ہے: آپ کا ڈیٹا وہیں کہیں، بہتر جگہ پر ہے، جہاں آپ اسے بھول سکتے ہیں۔ یہ اس کے بالکل برعکس ہے۔ صنعتی حقیقت ریموٹ سرورز کے، جو بہت بڑے ہیں، بلند آواز، اور توانائی کی زبردست مقدار کی ضرورت ہوتی ہے۔

“بگ ڈیٹا” کو اکثر ٹورینٹ، سیلاب، یا سمندر کہا جاتا ہے – ایک قدرتی وسیلہ جس کا استعمال ضروری ہے۔ سوائن برن یونیورسٹی آف ٹیکنالوجی کے پروفیسر روون ولکن کو تشویش ہے کہ استعارہ اس حقیقت کو دھندلا دیتا ہے کہ یہ ڈیٹا اکثر صارفین کے ذریعے تخلیق کیا جاتا ہے۔

کوہن کا کہنا ہے کہ “انٹرنیٹ کے بارے میں تقریباً ہر چیز میں ایسے استعارے ہوتے ہیں جو آپ کو اسے سمجھنے میں مدد دیتے ہیں، کیونکہ دوسری صورت میں یہ بے بنیاد ہے۔” “اور ان سب کے سیاسی اثرات ہوں گے۔”